又是一年高考季，又是一年毕业时。随着高考的如期而至，家长和学生们又一次地展开了对于“前途”和“未来”的讨论。而由于就业难、高考拥挤等原因，人们迈出国门求学的步伐也越来越频繁。然而，出国就一定好吗?一定适合所有人吗?这里请分享一下笔者的一点出国心得。
第一课：生活要自理
双手拉着箱子，背后背着包，由于是第一次出国，恨不得把整个家都搬到德国的我，选择了限重最多的芬兰航空公司——每人最多40公斤行李。拖着被沉重行李压得几乎不能直立行走的身体，满头大汗、泪流满面、头都不敢回地迈出了出国留学的第一步。可让人啼笑皆非的是，出国前凡事不用操心的我，在还没有迈出国门的那一刻，便遭受了留学生涯的第一个打击：由于粗心，没有注意看签证的生效期，以为拿到签证之时起即刻生效，买到了签证生效日前两天的机票。
因此，被机场检票员告知：“您需在两天以后才能起飞。”于是乎，我又惊又喜。惊的是，我怎么可以粗心到这个地步;喜的是，又可以和父母多呆两天。机场里出现了滑稽的场面：脸上泪水还未干，欣喜的笑容却已迫不及待地堆了上来，在众人的注目礼下，我重新背起沉重的行李以最快的速度奔向了还在依依不舍地目送我但却马上一脸不解的父母。那一刻，只有我知道：这个看似滑稽可笑的小插曲，却给我留学之路上了第一课——从今以后，必须学会生活自理。
生活：费用相对不高
显然，我的留学生涯先从生活的考验开始了。当然，独自在国外留学，学会生活自理是第一步。小到做饭洗衣，大到在市政厅登记注册及处理外事局和学校等相关事宜，一切都得从零学起，没有人会提醒你或帮你完成。尤其对于单身女生，是个不小的挑战，同时也是很好的锻炼机会。我就亲自验证了从懵懂小女生到玩笑话中的“女金刚”的转变。小到缝缝补补，大到独自搬家、维修简单家具等，基本都已成了一把好手。当然，留学生中也不乏一些弱不禁风、生活不能很好自理的“男博士”。
在德国生活，其实费用比起很多英语国家要少很多，因此人们常开玩笑说：去德国留学的都属于家里没多少钱但收入比较稳定的家庭。的确，当时选择德国，很大程度上是出于经济承受力的考虑。
第一次出国需要的担保金是7000欧元左右，约合人民币不到7万元，但所谓担保金就是保证你在德国的第一年不会出现没钱花的情况，说白了，就是你第一年在德国的生活费及学习的费用。但通常，包括每月必交的房租、保险、电话费，如果不乱花钱，在我居住的前西德首府波恩，每月大概4000元人民币足矣。其中包括约1500元/月的学生宿舍房租、450元/月的保险、300元/月的电话费、1000~2000元/月的生活起居费。但这么便宜的学生宿舍不是人人都有，需要排队等候。至于450元/月的保险费，看似很高，但可以免费体检看病。
学习：“松散”但压力大
说到留学，最重要的任务一定是学习。德国，拥有世界公认的高质量教育水平，鉴于大学学位含金量高，较为低廉的留学费用，以及可以打工等优越条件，越来越赢得学生和家长的青睐。
德国每个州的学费是由法律来规定的，各州立大学的学费也都不同。但在德国，所谓学费其实就是象征性地收取一点注册费。以我在的波恩大学为例，每学期最低的注册费只有1500元左右，并且包含可以当乘车证免费乘坐公共交通工具的学生证费用，虽然注册费也在逐年上涨，但比起英、美等国家的昂贵学费，德国的学费几乎算是免费了。
德语是到德国学习需要闯的第一关。德语学起来很复杂，留德学生普遍反映，即便过了语言关，拿到DSH语言证书(类似于雅思、托福的德语考试)，在大学上课仍然听不懂，因此课后需继续加班加点。
德国是个高度文明、什么事都很讲究原则和秩序的国家，但在课程安排上，却很“松散”。没有老师跟在身后催促学习，也没有规定一学期必须考几门试，更不会限制大学必须几年读完。这一切完全根据个人喜好。如想早点完成学业，可以多选课，也有2~3年读完大学的。如果不想那么紧张，5~6年甚至更久完成学业的也大有人在，学习全凭自觉。因此，家长在选择让孩子出国时，一定要考虑到孩子的自控能力。因为据报道，目前留德学生出现低龄化趋势。如果太早送孩子出国，又缺乏自控能力，很有可能最终由于学习散漫而导致学业无疾而终。笔者的一个朋友高中毕业就去了德国，由于自己没能很好地安排学习生活，最后因为错失考试机会等原因没能完成学业。在德国生活学习了8、9年，最终还是只有去德国之前的高中学历。
据德国一项调查显示，德国大学里每两位外国学生中就有一位不能顺利毕业，调查或许给准备选择德国留学的中国学生敲响警钟。此调查表明，中国留学生在选择德国作为留学地需谨慎。德国教育学家乌里希·豪雅博兰在接受德国明镜周刊网站教育频道采访时表示，有将近25万的留学生就读于德国大学，但是半数学生都不能顺利毕业，他认为，外国学生不能适应德国教学方式是最主要的原因。德国教学方式追求的是“谈话式教学”。
在德国，如机械制造等纯技术类的理工科专业，毕业后很容易找到工作。而文科的专业被德国人认为是“没有专业的专业”，尤其是外国人，学文科毕业后想在德国留下来找份好工作难度较大。于是，我“明智”地选择了回国。
另外，要当心中介承诺的陷阱。初到德国的学生开始都只有3个月的旅游签证，3个月内进入语言班，如果入了大学，则可换为学生签证。但如果没有做到上述情况，则会被限期离境。笔者语言班里的一些同学就曾遭遇难题，中介承诺在规定时间内让其入大学，但期限临近，同学大学没入成，可中介却没了音信，最终只能落得限期离境的结局。
打工：迈出人格独立的第一步
在德国大学注册的学生，每年允许共计有3个月的打工时间。除此之外，也可以打不扣税的“黑工”，只需每周工作2~3次，每次3~4个小时，每月即可获得400欧元(将近4000元)的固定收入。因此，这种“黑工”也是学生们的“大爱”。
初到德国，由于语言还不是很好，就在等待大学开学之际，笔者曾去德国一家服装中转站打工。1、2月份的德国，正是最冷的时候。早上5点起床，6点左右出门乘火车到另外一个城市，7点开工，下午4、5点下班。这一天中除了中间的3次休息，都是在监工的催促下马不停蹄地干着活。刚开始工作的前3天下来，平时在家基本不干活的我，愣是晚上手肿、腿肿，累得睡不着觉。但3天过后，只要头一沾枕头，立马进入梦乡。那段时间，深切感受到披星戴月的不易，但虽然苦，却很有成就感，生平第一次挣欧元养活自己。
在德国生活和中国有很大的不同。总的说来，德国人的生活是平静的，什么事都有章可循。如果不明白这种章，真的能让人抓狂。尤其是一到周末商店关门，想买东西也找不到人。可是，也许就是在自然之中能让人沉静下来。在中国到处是热闹，真的能静下来体会的，也许并不多。
“留学热”是一种现象，同时也是现实所迫。原本出国留学是为了继续深造，学习国外先进经验，以为我用，为国家用。但由于现实中竞争的残酷，现在越来越多人出国留学不单纯为了“取经”，更多的是为了“镀金”，为了在将来残酷的竞争中拥有一己优势。于是，出现了好多一年即可毕业的研究生学历。拿着这张硕士文凭，国家却未必承认，那么这层“金”镀得又有何意义呢?出国学习是件好事，但要看抱着何种目的、何种心态;出国留学也并非年龄越小越好，关键在于是否具备出国独自面对一切的成熟;出国也未必一定都好、一帆风顺，重点是你是否做足了应战和承受的准备。
德国人的冷漠是出了名的，由于忍耐不了这份冷漠，毕业后，虽然对于外国留学生有1年找工作的时间，但笔者还是以最快速度逃离了德国。在国外发生的每一件大事小事，都是对你意志力的考验，“你能受得了吗”?“你能耐得住吗”?“你准备好了吗”?不妨选择出国前先问问自己吧。