日本的奖学金种类很多，概括起来主要有5种，即日本政府（文部省）的奖学金；日本民间团体的奖学金；日本地方公共团体提供的奖学金；一些高等院校设立的奖学金以及自费留学生奖学金。
进入大学或专修学校的留学生大都希望能够拿到奖学金。但专门针对留学生的奖学金大多限定于研究生院，或以本科3、4年级学生为对象，可供1、2年级申请的奖学金很少，专修学校学生的更少。
文部省奖学金(一般支付期为一年)此种奖学金主要是发给符合下列条件的自费生：
在日本的大学本科毕业后考进大学院、学习修士课程的，或是在外国的大学读完本科，现在日本的大学院学习修士课程已满一年者；
在日本的大学院完成修士课程，现在已入博士课程者，或在外国的大学读硕士课程，现在日本学习博士课程已满一年者；
成绩优秀；年龄未满35岁。
“私费外国人留学生奖励费”它是以国库补助来运营的，名额很多，拿到的可能性最高。从日本语学校起就可以申请学习奖励费，但每个学校每年10-20名的学生可以申请到。
对象：在籍于大学本科、短大的正规课程、专修学校2年级以上、高等 专门学校的学生、研究生（含旁听生）；
给付月额及奖励人数（1998年度）： 每月49,000日元 5,670人 每月70,000日元2,870人 ；
募集期：3月下旬--5月中旬。根据在学校申请截止的时期有不同；
洽询处：（财）日本国际教育协会事业部学生生活课 153-0041 东京都目黑区驹场4-5-29 电话：03-5454-5213
申请标准：出勤率100%，学习成绩名列前茅。
自费生学习奖学金：
主要发给未满30岁的本科三年级以上的成绩优秀者。支付期从1月开始至次年3月。
亚洲研究协会奖学金：
主要发给亚洲留学生中的大学院生和进行有关亚洲地域研究的研究生。支付期不定。
近年来，日本部分区市等地方自治团体也设立奖学金。
亚非留学生奖学金：
发给在广岛的亚、非留学生中经济困难的本科生、研究生。
国际文化教育交流财团提供的奖学金：
发放对象是北海道大学、东北大学、筑波大学、千叶大学、东京大学、东京工业大学、东京外国语大学、东京艺术大学、庆应大学、上智大学、早稻田大学、国际大学、名古屋大学、京都大学、大阪大学、广岛大学、同志社大学、九州大学等大学中品学兼优，但生活有困难的研究生。支付期为1~2年。
小村外来留学生奖学金财团提供的奖学金：
发放给具备下列资格的学生：
在冈山县境内大学读书的亚、非、拉丁美洲国家的留学生；
品学兼优、尚未取得博士学位，且没有同时领取其他奖学金的学生。支付期为2年。
前泽育英财团提供的奖学金发放对象：
在东京都范围内的大学年度新入学的自费学部生、院生中品学兼优、生活有困难的学生，支付期较长，到毕业时为止。
守谷育英会奖学金发放对象：
在东京都内学校求学，品学兼优、生活有困难的学生，支付期较长，到毕业时为止。 另外在日本大学本科三年级以上的学生，如果学习优秀即可得到日本文部省每月4万日元的奖励费。
申请奖学金的手续可在赴日前于国内办理，也可赴日后在日本办理，大多数留学生采取后一种形式。
日本民间团体提供的奖学金是在企业、财团或个人提供基金的基础上建立的，这类奖学金只有在进入日本的大学或大学院后才有资格申请，各类奖学金全部是通过留学生所在的大学申请的。 日本高等学校提供的奖学金是建立在各大学设立的奖学基金基础上的。
近年来，对外国留学生减免学费的日本大学日益增多。所以在入学前，最好能了解该校奖学金和学费等方面的情况。 希望获得奖学金的留学生，除需进行有关证明材料的审查外，还需进行一般文化知识（修养）或专门知识、语言笔试和面试（口头回答）。
很多奖学金的额度不足以支付所需全部留学费用，一般只能负担生活费、学费的一部分。
