通常来说，美国是一年两次开学时间，分别是春季和秋季，但是有些学校是一年只有一次开学时间，就是在秋季。美国大学没有预科。资深留学顾问，因为美国学校众多，所以开学和招生情况非常复杂，甚至有时候学校的招生办公室和系里都搞不太清楚，尤其是在春季招生的时候。所以学生在申请前就一定要仔细认真并多次和学校核对清楚开学时间。
那么如果由于签证或者其他原因不能按期报到应该怎么办呢？专家表示，美国的大学有些会同意学生推迟报到时间，但是最多不会超过两个星期。也有些学校不同意学生延期开学时间，所以有任何问题要马上和学校取得联系。如果学校答应推迟时间之后仍然不能赶上开学时间，只能延到下一个学期再入学。比如没有赶上9月份入学的学生，如果该专业有1月份开学，那学生只能延至1月份再入学。如果该专业一年只有一次入学，那学生只能等到第二年再入学了。一般来说，学校会接受签证、生病、家庭变故等学生不可抗拒的原因导致的延期入学。
美国大学在开学的时候前两周通常是orientation week。这段时间除了用来报到、注册、选课以外，还会介绍学校的设施情况、周边环境，介绍当地的一些政策法规，还会有新生的欢迎会，给大家提供相互认识的机会。
此外，专家提醒，美国大学的学制分为四季制、三季制和春秋制。中国学生往往适应了中国的春秋制学制，刚到美国如果进入四季制的学校就读，一下子会很难适应。因为四季制每一个学期只有十个星期左右，时间短、进度快、期中考试、平时测验、期末考试接连不断，如文科的学生可能面临的是论文一篇接一篇，读理科的学生面临的是实验一个接着一个，要做好面临较大学习压力的心理准备。
开学前30天才准入境
美国国务院规定，外国留学生拿到签证后，提前入境美国的时间离学校开学时间不得逾30天。美国高等学校的学期在长短、开学时间和假期起止时间等方面都各不相同。通常，美国大学开课一般都是3个学期，学期之间有两个月左右的假期。另外，许多学校还提供多种暑期课程，目的是为一些想提前修完课程，早日取得学位的学生提供方便。
