(一).合理的定位和选择学校。
合理定位之前申请者所应考虑的主要问题：
你现在的职业背景是什么?为什么现在选择留学深造?
你的留学近期目标、远期目标是什么?
你希望攻读什么样的学位? MBA、M.S. or Ph.D.?
你准备选择什么专业?原专业、相关专业还是转专业?
你的专业基础如何?学术能力和实践能力如何?
你的TOEFL、GRE、GMAT、GPA等成绩如何?
你的目标学校是什么?你对如何选择学校有什么想法?为什么?
你是否有足够的时间、精力和经济能力用于申请?
你的英语口语能否让你通过电话面试和签证面试?
选择学校
在选择学校的时候，由于中国学生对美国学校不太了解，借助排名选校不失为一种捷径，一份专业排名和一份综合排名是必不可少的;同时申请人给自己定的目标一定要切合实际，选校应拉开档次。美国大学是随便申请的，有的学生广泛“撒网”，这样相对来说成功率能大一些，但花费多(美国学校需要申请费)、工作量大，针对性也会有所下降。所以，最好还是相对集中，比如竞争最激烈的排名前20位以前的学校选两所，排名20至50位的选四、五所，排名50至100位的选四、五所，排名100至200位的选二、三所总共在10至15所之间就可以了。如果申请读MBA，可少于10所;而读MBA、法律、大众传媒等热门专业，拿到奖学金是极其困难的，学生有望申请到的是减免学费。衡量专业排名和综合排名时，在条件允许的情况下，学生最好二者结合，或更倾向于综合排名，因为好的学校学生的层次相对也会高一些，在实力上与普通大学有区别，其“环境”的影响对学生也是不可忽视的。另外，转专业也要有理有据，专业与专业之间相对接近、其科研相关，比如从心理学转向教育学;相反，假如原来是学语言或教育的，申请国外大学奖学金时改学管理或计算机;或为了选冷门，由数学转向农业方面的专业，都会增加申请的难度、成功率低。
(二).制作最具说服力和感染力的申请材料
美国大学的奖学金设置，有一大部分都是分派给本国学生，只有一少部分给国际学生，所以竞争十分激烈，但仍会有相当一大批中国留学生能够拿到全奖。这主要是因为在国际学生中，中国留学生的竞争力要比其他国家留学生大得多，中国学生的实力，已经给美国大学留下了良好印象。对于中国留学生来说，申请全额奖学金最重要的是要懂得申请的技巧：具有优异的TOEFL、GRE或GMAT成绩的申请者如何使自己的成绩更具有说服力;如何使美国学校欣赏申请人的整体素质而不是单一的考试成绩;TOEFL与GRE(GMAT)成绩并非十分优异的申请人，如何在推荐信与个人简历以及读书计划中弥补这一不足;如何在成绩并不出类拔萃的情况下使申请学校深知申请人的高素质与实力等等。
但是在申请过程中，许多中国学生都有一个误区，即认为只要各项分数优秀，拿奖学金的可能性就高。实际上，在申请过程中，除了这些硬件因素外，许多软件材料和申请者的综合素质对于申请奖学金的成败起决定性作用。因为，国外教授看到的申请人的硬件材料(TOEFL、GRE、GMAT成绩和大学期间的平均分)是差不多的;这时申请人的个性特色，即软性材料如推荐信、个人简历、读书计划和研究取向就占了很大的分量，也就是说，除了必要的考试分数必须“达标”甚至较高以外，校方更看重你的实践能力和科研背景，重点是强调自己的学术活动，科研能力、协作素质等方面的优势;并与导师建立经常的沟通关系。
申请人所做的材料，首先要解释清楚自己的学术能力、工作能力、目前成就，体现出严谨的治学态度，并能让对方教授看出你对自己研究方向的热爱，渗透人性化的内容，使对方教授能与你在对以后的研究上产生共鸣;其次要掌握国外论文的写作方式和风格，符合论文写作的规范并很到位，这是基本的科研素质;再次是行文没有语言问题，逻辑性强，层次分明，能充分显示申请人的才华并抓住对方的注意力，使其在你做科研的成熟性上不产生怀疑;还有一点是表明未来的职业目标。另外，申请不同的专业有不同的侧重，像工科，侧重于实用;商科，则侧重于语言和社交能力。 在个人材料中，推荐信的份量直接关系到能否出国留学，能否获得奖学金等。申请人可选择现在或以前的老师、教授或雇主，比较理想的人选是系主任、专业课教授和自己的导师。通常，其名气与信的含金量相当。如果推荐人在国内外学术界享有声誉，或者直接由国外知名教授举荐，他的推荐信会有很强的效力。在申请过程中，导师的推荐信客观、实在，优点和不足兼顾，往往比对学生一味说好更能让校方信服，具有更实际的意义。