留学美国第一年最好选择住校，一者环境好，安全，二来交通方便可以省时间和交通费，特别是在刚来没有汽车的时候。但学校宿舍不易申请，需在出国前，收到入学许可后，立即向住宿办公室 (housing office) 索取有关住宿之相关资料及申请表，并提出申请。有些学校于申请时即要求缴付申请费及保证金，实际意义上就是定金。这两项费用通常不退还，因此申请学校宿舍前应考虑清楚，改变心意保证金和申请费将被没收。
来美到校后，若欲搬入学校宿舍，则可洽询住宿办公室，依规定提出申请。如果没有申请到学校宿舍，或不想住在宿舍里，则可到校外租屋。选择校外租屋，有以下渠道可取得讯息：
(1)布告栏：学校附近的广告张贴处或超级市场内等有关房屋出租或征室友的广告。
(2)社区报纸或校园报纸有关房屋出租的分类广告，上面刊有电话可供联络。
(3)校方住宿办公室提供代租校外房屋服务。
另外有些情况也需要一定的注意，比如抵达学校的时间过早，那么大部分学校是按时间规定来的，有时候很死板，不让学生马上住进去，不过这时候可以去问问学校内的旅店，一般大一点的学校都会有，一天基本上是100刀。这需要自己跟旅店的人员沟通，是考验口语的第一关。
美国的大学并不是强制住校的，决定权在你自己手中，你可以选择住校，也可以选择寄宿到美国家庭中，还可以自己租房子或者与其他人合租，总之有很多选择。不过还是建议大家，最好在第一年选择住校，如果在大学第二年不愿意寄宿住在学生宿舍的，可以搬到校外租房子，不过这个过程跟在国内租房子一样，需要看好租房的协议，水电费的交付，设备的维修和赔偿条款，这个过程需要相当的细心，以免以后出现麻烦。