当前各国普遍无力承担发展高等教育的全部财政责任，成本分担成为普遍选择。英国政府曾是几乎全额负担高等教育经费的典范，在高等教育扩张的巨大经费需求和财政压力的矛盾中，也实施了成本分担并不断加以调整。目前，英国高等教育正经历成本分担格局的一次大调整，个人将负担更多。
政府进一步减少财政拨款
2011年3月，英格兰高等教育基金委员会公布了对该地区130所高校2011-2012学年的经常性财政拨款方案，拨款总额为65.07亿英镑，比上一学年减少了12.6%，这是自1997年以来出现的最大降幅。
教学和科研经费是英国高等教育经常性财政拨款的主要内容。此次拨款教学经费为43.39亿英镑，比上一学年减少8.2%;科研经费为15.58亿英镑，比上一学年减少2.8%，这是1993年高等教育基金委员会成立以来科研拨款首次减少。尽管英国政府承诺要大力保障和加强高校科研，但迫于财政压力不得不缩减科研拨款，且拨款进一步向顶尖学科倾斜。
大幅提高学费上限引抗议
此前，英国议会通过了大幅提高大学学费上限的决议，允许各大学将本科生学费由每年最高3290英镑提至9000英镑，以缓解政府财政负担。随后，伦敦帝国理工学院宣布从2012学年起学费上涨至每年9000英镑，剑桥大学和牛津大学紧随其后，英国大学学费整体向9000英镑看齐。
大幅度的学费上涨引起了强烈抗议。去年11月10日，约3万名来自英国各地的学生聚集在伦敦市中心，抗议政府削减教育开支，大幅上调大学学费上限。
成本分担政策的逐步调整
英国留学网表示英国高等教育曾是全世界最“慷慨”的，大学的经费主要依靠政府的财政支出，家庭和个人的直接负担比例极为有限。二战后英国高等教育经费逐步由财政全额负担。1962年英国开始实施“免费加助学金”政策，学费由地方政府直接汇付学生所在学校，同时还向学生提供生活费资助。直到1998年，英国才开始实施高等教育成本分担政策，对大学生全面收取学费，学费标准为每年1000英镑。2006学年英国将最高学费标准提至3000英镑一年，允许不同高校收取差别学费，同时向所有全日制大学生提供学费和生活费贷款。
很明显，英国大学此番学费上涨幅度之大是历史上从未有过的，几乎涨了3倍，给英国家庭和学生造成的经济压力可想而知。英格兰高等教育基金委员会主席阿兰·郎兰兹表示，当前对英格兰高校来说是非常具有挑战性的时刻，政府在财政拨款方面已经竭尽所能。2008年的经济危机进一步加剧了英国高等教育原本就已很严峻的经费压力，促使英国政府降低政府财政拨款比重的同时提高个人或家庭的负担比重。根据计算，2007学年，经常性财政拨款占整个高等教育经费的比重为36%，学费收入的比重占27%。经过这次成本分担格局调整，学费收入有可能取代经常性财政拨款成为英国高等教育最主要的经费来源渠道。
进一步完善学生资助政策
为了平息民众对学费上涨的忧虑和怨气，英国政府规定如果某大学学费超过6000英镑，必须证明自己在帮助贫困学生就学方面做出努力。
学费上涨的同时，大学生资助政策也进一步调整和完善。牛津大学规定：家庭年收入超过2.5万英镑的学生将支付每年9000英镑的学费，而不足2.5万英镑的学生将得到减免学费和获得助学金的资助。比如，家庭年收入不足1.6万英镑的学生，第一年仅需交3500英镑的学费，几乎仍享受没有涨价前的学费标准，同时可获得最高4300英镑的助学金。牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿表示，大约有1/6的学生能享有学费减免的优惠，每年用于减免学费和提供助学金的经费加起来将超过1200万英镑，几乎是学校现在学生资助经费的两倍。
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英国留学：大幅提高大学学费上限引发抗议
