当今气象受到百姓前所未有的关注，天气预报的收视率不比热闹的娱乐节目低。2005年，国务院提出今后将在公共气象、安全气象、资源气象三个领域全面发展，除提供天气预报等公共服务外，还要进行空中水资源、太阳能等与气象相关的研究。
“看天吃饭”“看天做生意”已成为潮流，而“向天要饭吃”更是新一轮科技命题。我们迎来了“气象时代”。
气象学在本科设为应用气象学、大气科学专业，二者差别不大，都需要很好的数学、物理基础。2006年国家气象局系统面向全国各大学招聘人才，大气科学的本科、硕士、博士毕业生远远不能满足需求，只能先招收优秀的数学、物理等非气象专业毕业生，经过气象知识培训后再上岗工作。中国气象局人事司副司长石曙卫表示，气象人才需求量极大，仅县级以上气象部门2006年就需要1300多人，再加上与气象相关的各服务部门，需求缺口应在万人以上。
虽然气象人才如此匮乏，但高校培养规模却是不能无限放大的，因为无论是师资力量还是实验条件都受到很大限制，招生不可能大幅度增加。我国设有大气科学专业的大学不多，以北京大学、南京大学、中山大学、兰州大学、南京信息工程大学(原南京气象学院)、中国海洋大学实力最为雄厚。
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