自然灾害对人类社会所造成的危害往往是触目惊心的。它们之中既有地震、火山爆发、泥石流、海啸、台风、洪水等突发性灾害;也有地面沉降、土地沙漠化、干旱、海岸线变化等在较长时间中才能逐渐显现的渐变性灾害;还有臭氧层变化、水体污染、水土流失、酸雨等人类活动导致的环境灾害。这些自然灾害和环境破坏之间又有着复杂的相互联系。人类要从科学的意义上认识这些灾害的发生、发展以及尽可能减小它们所造成的危害，已是国际社会的一个共同主题。如果说有些灾害不可避免，那么何处是相对安全的“避难所在”?如果你留学美国，所选则的目的地是什么一个自然环境?安全吗?下面就将美国各州院校所处的自然环境做一个简单的介绍。
美国本土辽阔，地形复杂，所以美国各地区的气候差别较大。美国本土位于北温带，气候条件比较优越，大部分地区属温带和亚热带，气候和降水比较适宜。但自然灾害也时有发生。每年的5月至10月，墨西哥湾沿岸常有飓风，而落基山北部的冬季则常遭到寒潮的袭击，有时甚至出现12级以上的大风。美国的龙卷风多发生在春、夏两季，二三月份墨西哥湾上的暖湿空气北进，受害地区从得克萨斯至佛罗里达半岛一带;每年五月份，龙卷风袭击俄克拉何马、阿肯色等州;六月份龙卷风到达内布拉斯加州和衣阿华州。
1.美东北部地区：院校最集中，学生最多，包括：纽约州、新泽西州、马里兰州、华盛顿特区、滨州、特拉华州、佛吉尼亚州、西佛吉尼亚州、康涅狄格州、麻省、新罕布什尔州、佛蒙特州、缅因州、罗德岛州。因受拉布拉多寒流和来自北方冷空气的影响，冬季寒冷的季节较长，1月份平均温度为零下16℃左右，其中越向北气候越寒冷，到了缅因州的冬季寒冷而漫长。纽约的冬天跟北京差不多，常见皑皑大雪，著名的白雪覆盖的大学有：康奈尔、Lehigh U， Cornell， Syracuse U，SUNY-Buffalo， Dartmouth College等，去这些区域的同学要充分做好冬天抗寒的心理准备。
2.美国湖区及美中北部地区：俄亥俄州、印第安纳州、密歇根州、威斯康辛州、伊利诺伊州、爱荷华州、密苏里州、怀俄明州、明尼苏达州、南达科塔州、北达科塔州、蒙大拿州、爱达荷州。中部中央平原的气候基本上也属温带大陆性气候，冬季寒冷，夏季炎热，气温较高，湿度大。此地的平均气温虽然很高，但常受来自北方寒流的侵袭，靠北的几个州：蒙大拿、北达科塔、明尼苏达和加拿大接壤，数高寒地区。但是公共建筑多为互相连接，行人可以在地下通道穿行市内的主要建筑，所以越是高寒地区，供暖设备越好，行人很少有暴露在风雪中的机会，所以防寒是必要的，但完全不用担心，甚至真正需要抗寒的衣物也可以少备些。
3.美中部地区：肯塔基州、田纳西州、阿肯色州、俄克拉荷马州、科罗拉多州。美国中部大平原，地势平坦，南北方均无屏障，来自两边的气流都可长驱直入，畅行无阻，冬季寒冷，春夏两季气温高，湿度大，常年受寒潮、飓风袭击。奥克拉荷马州及周边的几个州，是有名的龙卷风之州，夏季时多龙卷风。
4.美东南部地区：南卡罗来纳州、北卡罗莱纳州、乔治亚州、佛罗里达州。东南部和墨西哥湾沿岸地带属亚热带气候，气候较为炎热，但是到了冬天，如佛州等均会成为冬季度假胜地，整个这几个州冬季都相对温暖。
5.美中南部地区：阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、德州、新墨西哥州、亚利桑那州、犹他州、内华达州。均地处高温区。尤其新墨西哥、德州、内华达州、亚利桑那州、犹他州等，夏天较为炎热，气温可达40度。但是属于阳光炙烤型，没阳光或夜间温度会降低且较为舒适，不会像北京出现这种夏季的桑拿天，有闷热感。代表院校：U of Texas-Austin，德州农工、犹他大学、内华达大学拉斯维加斯分校、亚利桑那州立大学、莱斯大学Rice University
6.美西部地区：加州、俄勒冈州、华盛顿州。这些位于美国西部的各州是气候较为温和宜人的州，其中加州干燥，多地震和森林火灾(夏天多发);俄勒冈和华盛顿州气候湿润，多雨，植被覆盖较加州要高很多。代表大学：加州大学伯克利分校U.C.Berkeley、加州大学圣地亚哥分校、加州大学圣巴巴拉分校、南加州大学、斯坦福大学、俄勒冈州立大学、华盛顿西雅图大学、加州理工学院California Institute of Technology
