最近伦敦伯爵宫(Earls Court)举办了“Pulse”设计展，而设立在入口位置的台湾专区成为展场中的焦点。但可能没人注意到，台湾专区的策展人，竟然是一个年纪轻轻的女孩，而她就是在英国完成硕士学业、勇敢追逐创业梦的台湾女孩刘佳昕。
我有机会结识了刘佳昕，了解到她几年前才从布鲁内尔大学(Brunel University)的设计策略与创新硕士(MA Design Strategy and Innovation)毕业，之后在英国工作几年后创立了自己的品牌顾问公司，从协助台湾偶像剧在英国的拍摄，到规划设计展或时尚秀，都是她的工作范畴。
佳昕说，刚开始成立公司时也是跌跌撞撞，但经过不停的努力，成功的果实让一切辛苦都值得了。她说：“其实我这个人比较固执，但我觉得如果撑过了就是你的，所以这一切就这样开始了。”
品牌策略
之所以会来英国求学，佳昕说是因为在台湾读大学时就接触了一些品牌识别的概念，这种概念在当时的亚洲还是很新颖的，业主不大会接受这么理论的东西，所以她才决定要到另一个设计产业较为成熟的国家，尝试看看自己能够做些什么不一样的事情。
佳昕表示，当初选择布鲁内尔大学的品牌相关科系，而非如圣马丁等学院的设计科系，是因为她认为品牌的课程长远来看是比较有发展性的，并且若有机会进入英国业界实习，对于未来是更有帮助的。她说：“虽然品牌听起来不是很具体，但因为这个学门的面相比较多，所以像我有设计的背景再加上品牌后，就把自己的路打开了，而且能够发展更广。”
但成功之前总是要经过一番挣扎，佳昕也说：“以前找工作不顺利的时候，会想说干脆回台湾算了，在台湾找工作也没很难，没必要留在这里吃苦。但我仔细想想，觉得事情应该不只这样，因为大家都可以出来念书，但能够留下来工作的人却又有几个呢?”
下定决心后，佳昕开始在英国的一些设计相关公司工作，并在硕士之后还自行加强了行销的课程，因为她说，台湾的设计教育在美学的部分做得很完整，但是却缺乏在商业上的连结，导致有些设计师和商人无法沟通。佳昕说：“这也是为什么欧洲的设计走入市场不大容易走错路，因为他们不会设计归设计，美学归美学，生意归生意。”
创业之初
在英国工作五年后，佳昕发现她很喜欢英国的工作环境，她说，“英国人很懂得去欣赏你想要做的东西，都是以比较正面的方式在跟你合作，所以我觉得这样的工作环境比较能够激励人，让人做事。”
但她也在思考，“如果走出一个把自己保护的好好的公司独立创业，会面对怎样的情景。”所以在与朋友仔细地讨论与思考后，她决定离开原本的工作自己创业。
佳昕表示：“因为之前的工作机缘有些基础，但创业不是这么简单当设计师而已，很多事情都要注意，不过还是想要尝试看看。”她说，希望公司能成为一个亚洲及英国之间的桥梁，交流两边品牌的发展，也就是说把台湾的好设计，甚至是中国大陆或香港的好设计带到英国来，同时也带一些新的想法回亚洲。”
她说，“因为我们没有真的资本，所以只能用我们会的东西，像是做网站或杂志的设计与编辑，又或者是做一些跟品牌相关的设计，看如何能把台湾的品牌用美学的方式介绍到欧洲来。”
“一开始我设计了一个网站，把过去我做过的或是手边的一些案例先放到网站上，让客户知道我的公司具有什么样的技能与实力，藉此来更进一步讨论业务上合作与发展的方向。”
“其实很多时候我们都还是在摸索，有些事情一开始没有想到的，再慢慢去转换，抓一些新的方向。借着一次又一次的练习，我从中慢慢学习到，跟客户讨论的时候，要考虑到什么样的重点，因为首先要知道他们的定位及市场趋向，然后进一步去想下面要做的事情，并了解到哪些点和设计是不相关的。”
慢慢累积经验
谈到是否建议其他留学生在未来创业时，佳昕也给了相当中肯的建议。她说：”如果真的已经很确定你想要做什么，那你再来创业。这相当的重要，因为很多人之所以创业是因为不知道自己留在这边能做什么，所以只好自己“创业”看看接下来怎么办。我觉得这是很不对的想法，若没有去想过要怎么去运作这些事情，不论是时间或金钱，在各方面来讲都是一种浪费。”
“另外就是要思考大环境是否适合你想要做的这件事情，因为如果不适合的话会非常辛苦。还有手边资金是否可以让你顺利撑过第一年也很重要，因为一开始都是在赔钱，更何况如果想要用自己设计商品去做品牌来卖，不论是产品化或通路都需要很大的一笔费用，要成功最少要三五年，所以我还是建议先找个工作并存一笔钱，观察并了解市场的运作方式后，再决定要不要创业。”
佳昕持续不断的努力，使她在今年Pulse设计展中争取到规划台湾专区的机会。Pulse是由英国第二大展览公司Clarion筹备，每年于伦敦举办的大型礼品设计展，在此盛大的活动与英国当地企业连手出击，也代表了佳昕的努力已经获得英国业界的肯定。