英国教育部信息显示，2012年赴英国的中国大陆新留学生共57，344人，比2011年的52，488人增加9.25%，但增长率低于10%，为十年来最低。数据显示，中国留学生人数逐年增加，2013年有望突破60，000。
记者从英国教育部和英国使馆文化教育处了解到，中国留学生逐年大幅增加，主要归于两国大学的联合教育。英国有百所大学，目前约有其中的六成与中国高教机构有合作项目。不光北京、广东、上海等发达开放的省份与英国院校联合办学，内地如重庆、云南、四川、甘肃，甚至黑龙江、吉林等都与英国高校有联合项目。
中国教育界近年来对中英联合办学有不少争议。一些人指英国的合作学校排名较后，名牌大学几乎没有。不管外界如何评议，事实就是与英国联合办学的中方机构较为容易争得生源，增加了学校收入。记者了解到，目前在英国的大学就读本科的中国学生六成以上是联合办学的产物。他们一般在中国的大学读二至三年，然后转到英国的合作学校接着读，毕业时获得两校的文凭。
英国文化处不久前评估认为，这种合作方式将会进一步扩大，将会有更多的中国大学本科生转往英国。
记者注意到，在英的中国硕士留学生大多是大学本科一毕业就来了英国。不少留学生透露，选择到英国留学，一方面是在英国念硕士只需要一年，费用较低;另一方面国内本科生太多，每年接近700万毕业生，就业十分困难，到英国学习一年也许能为将来找工作带来益处。
记者从英国移民局了解到，近年中国留学新生大幅在增加，但留学生签证到期后继续留在英国读书的人数则持续下降。2010年有32，786名中国留学生延签继续学业，2011年下降到28，626人，2012年进一步下滑到24，204人，三年下降了26%，是8年来最少的。
根据统计数据，尽管留学新生在增加，但延签人数减少，目前在英国的留学生实际人数仍然与前几年差不多，约在120，000之多。不过，英国移民专家普遍认为，随着英国移民政策的进一步收紧，中国留英学生的总人数将会逐步减少，虽然留学新生增加了，但回中国的人可能更多。