由美国精神医学学会(American Psychiatric Association)所出版的《精神疾病诊断与统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，简称DSM）是美国或其他国家最常用来诊断精神疾病的指导手册。在本(2013)年4月，本手册的第五版正式发行，又称DSM-5，这一个版本参考近年来精神医学界新兴的研究成果，大幅变动了许多常见于学生身上的心理疾病的定义和分类。例如原本自成一类的亚斯伯格症候群(Asperger's syndrome)和其他类自闭症的心理疾病在新版的DSM-5中皆被归类为自闭症的一种,泛称为自闭症系列障碍(Autistic Spectrum Disorder)。与自闭症相似的是学习障碍(learning disorder)，DSM-5将数种学习障碍，如阅读障碍、数学障碍和写作障碍，都规为一类，统称为特定学习障碍(Specific Learning Disorder)，这个改变也与现在学校中的特殊教育做法吻合，现在的特殊教育者已避免称学生罹患失读症(dyslexia)，而更明确地指出学生是在阅读理解或阅读流畅性的困难。
此外，有关注意力不足过动症(Attention Deficit Hyperactive Disorder, ADHD)的诊断方式也重新改写，新版的DSM-5认为鉴定是否为注意力不足过动症，是患者在十二岁之前，在各式场合都出现明订的症状才可确诊，而旧版则将年龄提前为七岁前，DSM-5修订确诊年龄的原因是研究发现儘早发现症状与病情的发展无关，而且将年龄延后也有助注意力不足过动症在成人身上的诊断。另外，DSM-5在智能障碍(Intellectual Disability)的定义中，把心智迟缓(mental retardation)一词拿掉，并在诊断工具中加入适应功能(adaptive functioning)测验，而不再单靠传统的智力(IQ)测验。
值得注意的是DSM-5还订出一种在旧版中没有的病症-社交障碍(Social Communication Disorder)，有别于自闭症系列障碍中患者会出现反覆或固执的行为，社交障碍指的是患者无法与别人进行正常的交谈，无法理解社交讯号与使用大众能理解的口语或非口语方式来表达自己。
在DSM-5中，另一个全新的疾病类别是分裂性情绪失调症(Disruptive Mood Dysregulation Disorder)，定义为在十八岁前的青少年或孩童异常易怒，常出现极度暴躁的情绪与行为。这个类别的订立是为了与更严重的双极性情绪疾病(Bipolar Disorder)做区分，以避免医生做出过度诊断与过度给药。DSM-5的出版已引起特殊教育界的关注，虽然目前美国的特殊教育中，对学生的诊断和中介处理仍是依照联邦法中的定义，而非DSM，但是DSM-5中的种种更新会影响未来医生在精神疾患上的诊断，亦会逐渐影响学校中的特殊教育者决定如何帮助特殊学生。
译稿人:驻美国代表处教育组林建妤
资料来源:
* Education Week, Vol. 32, Issue 33, p7
http://www.edweek.org/ew/articles/2013/06/05/33diagnostic.h32.html?tkn=LNUFsPdoPW0PIHMGdelm%2Bi8FZjx3sl4FAJLJ&cmp=clp-edweek
* Website of American Psychiatric Association
http://www.dsm5.org/Pages/Default.aspx
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