留学是一种对人生的投资。这种投资带来了机会，同时也带来了挑战。
人民日报海外版报道 在留学（微博）潮中，越来越多稚嫩的面孔闪现其中，现在把孩子送出国去留学，已成一股热潮。家长希望孩子接受更好的教育、有更好的出路，只要认为有利于孩子的健康成长，甚至愿意花费几十万甚至上百万送孩子出国留学。
对于一个家庭而言，这样一笔不小的开支，如果缺乏理性，可谓一种“赌博式”的投资。
据美国《侨报》报道，最新统计数据显示，留学生为美国经济贡献每年超过200亿美元，其中，中国留学生贡献了超过44亿美元的收入，“留学经济”正在成为美国经济复苏过程中的新亮点。
笔者在采访中了解到，富裕的家长、眼界开阔的“95后”、火爆的中介市场、竞争激烈的国内就业环境，诸多因素让出国留学渐渐走热，而且出国留学的年龄越来越小。中国与全球化研究中心发布的《中国留学发展报告2012》显示，2010年，中国出国留学生中，高中及以下学历学生占19.8%，而2011年，仅高中生出境学习人数就占中国总留学人数的22.6%。越来越多的家庭将留学当成一种教育投资。
小学生加入留学大军
与中学生出国留学的低龄化相比，如今小学生也开始加入“留学大军”。长春市民赵先生的儿子今年9岁，1年前到新加坡读政府小学。赵先生告诉笔者，孩子的小学学费是每年5000多元。孩子的母亲去陪读，两人在当地的生活费一年大约需要5万元人民币。另外还需要每两年缴纳约5000元人民币的教育赞助费。孩子入读之前需要通过新加坡的政府小学插班考试，这个考试是全英文试卷，为了适应这种英文答题模式，通过中介机构孩子提前半年到新加坡参加插班考试培训课程，花费大约3万元。好在孩子的母亲在当地找到了一份工作，基本可以保证母子二人在新加坡的花销。“其实孩子在国内读书花销并不比留学少，包括周末辅导班在内一年下来开支也要差不多10万元。但是课业负担重，兴趣爱好培养不了。新加坡政府公立中小学（微博）上午课程结束后可以参加下午的社团、比赛、乐队、小组讨论或义工等，让中小学生在成长的关键阶段做到全面发展。”赵先生说。
今年3月9日新西兰发布了一系列留学新政。新政规定，13岁以下的学生入读新西兰教育部允许的学校，可以直接由学校监护，而不再像以往必须是由父母一方监护。赵先生的同事沈女士想送8岁的孩子到新西兰读小学。她向中介机构咨询后得知孩子要申请学生签，按照每年18万元人民币的标准，需要准备约3年共55万元的存款。沈女士表示：“现在竞争压力越来越大。我儿子的性格更适合宽松的环境，以更好发挥他的潜力，我希望他能够在国外的教育模式下长大成人。”
国外受教育比国内适合？
北京一家留学中介机构的留学专家郝强老师告诉笔者：“在北上广等一线城市，针对每年的小升初择校难，有些家长干脆把孩子送出国念初中。国内的好初中上不了，那就到国外去，国外的公立上不了，就上私立。在这些小升初家长看来，国外硬件设施好、师资力量好。”
笔者从多家留学中介机构了解到，澳大利亚公立中学学费每年6万至7万元人民币，私立中学需10万至14万元人民币，年生活费6万元人民币左右；英国中学学费大约为每学期2.8万元人民币，寄宿中学的学费加倍，年生活费5万至8万元人民币；加拿大中学每年学费基本在1.3万—1.4万加拿大元不等，大概是8万至9万元人民币，加上生活费，一年的花费大概在14万至15万元人民币。美国寄宿制高中的年费用约3.6万美元，走读制高中的年费用约2.5万美元。
美国国土安全部最新数据显示，2012到2013学年，美国私立高中有23795名中国学生，而2008年到2009学年时还只有4503人，4年时间增加了近5倍。
沈阳的唐女士和丈夫都在外企上班，出国工作是他们的“家常便饭”，便把孩子送到了美国读高中。唐女士对笔者说，因为美国的公立高中一般不招收国际学生，即便招收，也是以交换生的名义来，签证只给1年有效期。对于父母没能在美国工作和长期生活的孩子来说，上私立高中几乎成了唯一选择。“住校学生每年需要花费约4.2万美元左右，包括学费、生活费、医疗保险费等。此外还包括1年之内的2次往返机票费用，大概约2500美元左右，每个月的零花钱100到200美元左右。”3年私立高中读下来，花费的金额总数颇为可观。
留学投资是否值得？
郝强对笔者表示，“大学毕业生出国留学，往往是自己说了算；而中学生出国留学，多半是家长意志。”这一说法也得到了中国传媒大学国际学院彭老师的认同，他表示正是由于这种强烈的家长色彩，可以认为这是继“钢琴热”、“美术热”、“奥数热”、“择校热”等之后，又一轮新的“望子成龙潮”。花不菲的价钱送子女外出镀金，是否能在未来成功以高薪赚取经济回报？
彭老师表示，以现在出去的小留学生的具体情况、自身条件和家庭经济状况而言，能够读上国外好中学的人数不多。小留学生日后考入国外一流大学的难度，一点也不亚于考国内的一流大学。
面临各国逐渐收紧留学生工作签证，大量留学者选择回国。启德国际教育研究院早前发布的《2012年海归就业力调查报告》显示，我国海归回国后第一份工作年薪普遍不高，其中36.5%起薪不足4万元，67.2%起薪不足6万元。想要进入世界500强企业、大型国企和科研机构的难度越来越大。
就此，彭老师指出，作为留学生，要明白应聘工作的资本永远是工作能力，而不是留学生的身份。“留学是一种以自己的事业、前程，甚至是家庭幸福为抵押的一种高风险投资。留学前就必须要考虑这个投资是否会有好的回报。”彭老师对笔者表示。马 凯
