中国有中山装，南非有曼德拉衬衫。一位南非朋友这样告诉《环球时报》记者：“即使你不熟悉曼德拉，你也能记得他的微笑和花衬衫，如果你熟知马迪巴，那更无法忘记曼德拉式的着装以及在着装和微笑中体现的精神和力量。”在曼德拉95岁生日之际，南非人用各种方式为这位南非民族英雄庆祝，曼德拉衬衫成为活动中不可缺少的服装。
曼德拉穿着花衬衫见英女王
非洲人喜欢花衬衫，南非人也不例外，对鲜艳色彩的偏爱使得南非人对花衬衫情有独钟。作为南非人心目中的英雄，曼德拉更是把花衬衫穿到了极致。在很多正式或非正式的重要场合中，曼德拉都是穿着花衬衫出现在公众面前的，花俏鲜艳的颜色让他常常在一群西装笔挺的国际领袖之中脱颖而出。以至于，南非专门有了一种服装，名字就叫做“马迪巴衬衫”(“马迪巴”是曼德拉家族名，南非民众常用“马迪巴”代指曼德拉，视他为自家长辈)。
曼德拉和包括迈克尔·杰克逊、贝克汉姆、米歇尔·奥巴马等人的合影中都穿着“马迪巴衬衫”，在1996年去英国白金汉宫同英女王会面时，他也身着其标志性的衬衫。曼德拉是历史上未穿西装打领带见女王的第一个人，也是自那时候起，“马迪巴衬衫”越穿越有名。据说，著名服装品牌阿玛尼事后还打电话询问，为什么没有穿他们送的西服。
宽松衬衫与牢狱生活不可分
“马迪巴衬衫”是一种南非设计师设计的用非洲蜡染真丝花布做成的宽松的衬衫。这种衬衫宽大舒服，衣身稍长，不用塞进裤子中。但不是所有的花衬衫都是“马迪巴衬衫”。很多人以为只要有曼德拉头像或标志的T恤或花衬衫都是“马迪巴衬衫”。“马迪巴衬衫”的设计师恩达玛斯告诉记者，“马迪巴衬衫”所采用的布料有丝织的，也有纯棉的，还有蜡染布做成的，花纹极具非洲特色，花纹中有花朵、几何图形和非洲符号。
曼德拉在监狱中度过27年光阴，有分析认为，长期的狱中生活让曼德拉更习惯穿肥大一些的衣服。恩达玛斯解释说，罗本岛上18年的囚禁为曼德拉的肺病留下了病根，曼德拉出狱后只在较少场合穿正装，有时出席完活动会马上换回衬衫。曼德拉的身体状况决定了他穿某些衣服会更加舒服，“马迪巴衬衫”在设计上照顾到了这一点，它可以让人感觉舒服、凉快，但又可以非常保暖。恩达玛斯称，曼德拉穿的衬衫一律是长袖子，“有的衬衫有8颗纽扣，有的是7颗，但穿上身时包括领口扣子在内的所有扣子都要扣紧。长袖子和扣到领口的扣子更加保暖，这种穿衣习惯也引领出一种时尚，曼德拉推广了‘马迪巴衬衫’，衬衫也让曼德拉更加与众不同。”
衬衫传达出和平与宽容
恩达玛斯说，曼德拉是一位非常注重穿衣的政治家，穿衣方式也反映了他的抗争方式及他想向外界表达的信息，那就是传统、历史、和平和宽容。南非是多民族国家，却一直没有国服，非洲领导人大多穿西装打领带，而“马迪巴衬衫”将多种文化统一到一起，可以说成了南非的国服，如今，南非人出席重要活动时可以不必朝西方看了。
很多普通人也喜欢穿“马迪巴衬衫”，面向市场售卖的“马迪巴衬衫”大多是照原样改良过的，因此外表看款式大体上相同，但是布料、做工等会有所不同，以适应不同层次人群的需求。
除了“马迪巴衬衫”，曼德拉基金会还和南非一家公司合作以曼德拉在罗本岛监狱服刑中的代号创造了“46664”品牌衣服，服装的部分收益由基金会支配用于公益活动。