与中国高考前要填志愿表一样，美国大学有一套通用申请表，这是美国本土及国际申请者一站式完成大学申请材料的平台。8月1日起，美国大学通用申请(TheCommomApplication，简称“CA”)将出现有史以来最大的变化。与之前相比，新的申请表从框架、模式到内容都发生了重大变革。
变脸
新申请表更爱“刨根问底”
CA自1975年由15所美国大学联合设计启用，意在简化美国大学本科申请步骤，目前有超过500所的美国大学在使用CA进行申请，包括哈佛、耶鲁、普林斯顿在内的绝大多数美国本科名校。
从今年8月1日起，“通用申请”将发生三大变化。
首先，作文题要写“自己”。旧版题目有6个，基本围绕“国家或国际上的议题”、“对你影响最大的人”、“历史文学艺术作品中的人物形象对你的影响”等话题，而新版题目取消了自选题目，减少为5个，并更多集中在“你的观点”、“你的成长”、“你的所学所获”等方面。字数必须控制在250至650字之间。
其次，推荐人也要“被考试”。旧版要求申请人提供两位任课教师及一位升学顾问或学校领导的推荐信。新版则要求推荐信不能只简单地介绍申请人的背景及表现，而需要根据增加的问题进行回答，以便美国大学全面了解申请人所在学校的背景和情况。
最后，社会实践要有细节。旧版在“活动方面”的考量主要有两个地方：一是用1000字符描述最重要的一个活动;二是按照重要性列出参与的10个活动，并分别做100字符以内的简短描述。新版则去掉了第一项，而突出第二项中的10个活动，并将活动描述的字数增加到150字符，要求申请人进行更充分的细节表述。
建议
要用真实感打动考官
美国大学倾向于招收综合素质优秀的学生。此次“通用申请”的变革，正体现了美国大学招生的实质需求。以往的申请作文题目，使得一些写作能力和英文使用水平较好的学生更具优势，所写人或事情可能与自己无关，但凭借精彩的文笔打动招生官而被录取。
新版的申请作文题目则能够使申请人的思维、观点和心智成熟度在回答中得到最大展现，有助于招生院校透过申请作文的回答深入全面地了解申请人，录取到满意的人选。同样，在推荐信的要求方面，美国大学希望通过格式化问题的设计，全面了解申请人所在的学校，区分出不同档次、不同学校的学生，在考虑录取时能够区别对待。
美国大学希望能够看到“真实”的申请人，但是，很多中国学生通过留学中介机构申请美国大学，导致出现了包装过度甚至材料造假的情况。新版“通用申请”在一定程度上有助于美国大学更好地甄别申请人。同时，对于计划留学美国的中国学生而言，提前规划申请美国大学的前期准备显得尤为重要。
