地震是日本人生活的一部分。记得关东大地震80周年时，媒体不断演示大地震来临时的日本东京深陷困境，全社会瘫痪的假设情形。2006年还演过大片日本沉没，是根据1973年小松左京的科幻小说《日本沉没》改编的。
中国2008年“5·12”汶川大地震显示了中国人面对危机时的空前凝聚力。而在日本“3·11”宫城大地震中，日本人表现出的镇定和井然有序给人们留下了深刻的印象。这种表现主要与日本人对待地震的平常心和国家定期组织的防灾训练以及自救意识有关。
众所周知，日本是地震多发国家，但是，这次太平洋沿岸东500公里全部遭难，加之排山倒海般的海啸吞噬渔村的场景还是让人无法相信。
在日本生活期间，大家其实都很担心发生地震，尤其是对于日本不断开发地下更是忧虑。记得地铁大江户线挖到地下5层，走进深深的地铁站时，我时常会想，万一发生地震出不来怎么办?出来以后往往会有松口气的感觉。但是，时不时地经历不大不小的地震之后，反而对待地震逐渐有了平常心。
印象最深的是1998年刚去日本的时候，第一次经历地震时，非常惊慌，赶紧钻到桌子底下。地震停了，当我惊慌失措地出来用日语大喊“地震了”的时候，邻居老太太非常镇定，笑了笑回答说：“是啊，害怕了吧?中国没有地震吗?”说完她就跟没事似的出去买菜准备做晚饭。当时，我很疑惑。为何如此淡定?之后，不断发生小地震，走路，在饭馆吃饭，正酣睡的时候，隔三岔五就被地震骚扰。逐渐对待地震淡然了，房子一晃第一反应：“哦，地震又来了。”继续做该做的事情。但是，这种坦然并不仅因为经历地震的次数多，而是与平时的训练与自救意识的强化有关。
记得在日本每年都要参加防灾训练。每年的9月1日是日本的防灾日，8月30日到9月5日为防灾周。在这期间日本各个街道、单位、学校均组织人员进行防灾训练，开始培养人们的自救意识。尤其重视对外国人的防灾训练。训练地震或火灾发生时，如何避开、如何有秩序地疏散，如何小声说话，不许大声喧哗。消音、忍耐就是自救。在日常生活中随时备好紧急用包，在紧急包里装压缩饼干、水、手电筒、剪刀、手纸等，准备随时应急突发性的地震。
每一个居住区都有避难所，避难所通常是该区域的学校。所以，日本的学校都会选择建在当地相对较高的地理位置，在建筑质量上也要求达到较高的抗震标准。防灾训练时，被告知只要你到了避难所，自然有负责人统一管理、安排，发放吃的、用的，但是大家一定要服从统一指导。另外，还被告知要管理好垃圾。日常生活中很多人在包里准备一个小袋子，没找到垃圾筒时宁愿把垃圾放进袋子装进包里，也不会乱扔。
所以地震发生后，我们从电视上可以看到很多人安安静静、默默地背着包排着队走向避难所，原因在于平时训练有素。而且，在防灾训练中被强调的最主要的一点是不要慌。慌乱中有可能出现踩踏、混乱、不好管理的现象。大家从小意识到乱等于自灭。如果在公共场所遇到地震，立即会有广播告知大家不要慌，进而被告知我们这个建筑物是抗震的，以安抚公众的恐慌心理。
总之，日本防灾训练不仅起到事前防范教育的作用，而其在普及自救意识，告诫人们如果想获救必需服从、讲秩序、忍耐。