8月1日起，新版美国大学本科通用申请(The Common Application，简称“CA”)平台启用。新平台从形式到内容上都进行了变革，专家表示，未来，中国学生申请美国本科的难度将加大。
CA是美国本土及国际学生一站式完成大学申请资料(如个人信息、成绩、推荐信及Essay等)的公用申请平台。该平台自1975年由15所美国大学设计启用，意在简化美国大学本科申请步骤，目前有超过500所美国大学在使用CA进行申请，包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等在内的绝大多数美国本科名校。
CA曾经过3次微调，8月1日启用第四版CA(即CA4)，将是CA自1975年启用以来改革力度最大的一次。CA4首次接受信息修改、开创性地使用了个性智能化的问题呈现方式及表单提交模式，申请文书(Essay)以及推荐信表格都有全新变化。
中国教育国际交流协会主任宗钢表示，按照这次CA的改革思路，未来中国学生申请美国本科无疑难度将加大。根据美国通用申请系统公布的数据，中国是目前国际生CA使用率最高的国家，2012-2013年有超过2万名中国学生使用CA进行美国本科申请，占国际生使用CA总数的32%左右。
解读三大变化
1申请作文题目改头换面
以往，申请作文的题目主要是：“国家或国际上的议题”或“对你影响最大的人”。CA4则重点集中在申请人的观点、成长经历、所学所获等。同时CA4中，要求作文字数控制在250-600字之间。
专家分析：北京留学服务行业协会秘书长温乐群表示，这样的作文题目设置，避免了套路、复制的可能性，强调发掘学生的主体性，这些正是中国学生的薄弱环节。耶鲁大学硕士、学美教育董事长张恒瑞认为，对字数严格限制是出于公平竞争的考虑。
2推荐信增设问答环节
以前的推荐信是由两位任课老师加上一位升学顾问或者校领导来写，但CA4中，升学顾问或者校领导的推荐信不再是简单介绍申请者的优秀背景和表现即可，而是增加了严格的问答环节设置来了解学校的背景和情况。
专家分析：由于申请美国大学的中国学生持续增加，并且申请者都来自不同城市，美国大学希望通过格式化问题的设计，将中国的学校进行系统的摸底和梳理，区分出不同的档次。
3更关注社会实践的深度
社会实践活动之前需要提供1000字短答，并按照重要性列出参与过的10个活动，并做100字符的简短描述。在CA4中，去掉了之前的1000字短答，要求学生列出参与的10个活动，并将活动描述限制在150字符。
专家分析：不少学生和家长认为做一项社会实践活动，就必须要坚持。
其实，美国大学更看重学生的创造能力，如果尝试某项活动没有兴趣，大可放弃。字符的增加也使得申请者可以对活动的细节进行更充分的表述。
