首先从中学教育体制安排来看
新西兰的中学教育体制和中国略有不同。新西兰的小学教育是8年(5-12岁)，小学毕业后进入中学，中学也分为初中和高中两个阶段，在进入中学之后体制安排有所差别。国内中学大多数地区一般是6年制：3年初中和3年高中。新西兰的中学是5年制，2年初中和3年高中，在称谓上也有所区别，新西兰的初中4年分别称为9、10年级，高中3年分别称为11、12、13年级。
新西兰中学可以接受国内初三毕业的学生赴新西兰读中学，区别于国内初中读完升读高中的说法，去新西兰需要完成新西兰中学教育体制下的11年级，完成之后再升读新西兰高中12和13年级。
完成国内高一课程，可以赴新西兰攻读12和13年级两年高中。完成国内高二课程，既可以和新西兰12年级毕业生一样，选择攻读新西兰大学预科课程，也可以继续攻读新西兰高中课程，不过我们建议学生从12年级开始就读(这个政策其实也是在确保留学生能在新西兰的升学评估体系中获得较好的分数，详见下文新西兰升学评估制度介绍)。
其次从中学学制安排来看
和国内中学相同，新西兰中学一个学年一般也分为两个学期，但这个学期的概念在当地人的心中会较为模糊。和国内有所区别的是，新西兰中学的每个Semester (学期)又分为两个小学期(Term)。换句话说，新西兰中学学期设置里面，一年有两个大学期(Semester)，又分成为四个小学期(Term)。每个小学期(Term)中间都有假期，当地学生会更愿意接受小学期(Term)的概念。
不同于国内9月份新学年开学，次年6月份结束一个学年的安排，新西兰中学新学年一般是2月份左右开学，结束于年底12月份，学制安排和自然年度略有相同。四个小学期(Term)的开学时间分别为：2月份，4月份，7月份和10月份左右。
第一个和第二个Term之间，第二个和第三个Term之间，第三个和第四个Term之间分别有两周的假期。其中第一个和第二个Term、第三个和第四个Term之间的两周假期叫Study Break(学习假期)，假期中学生可以不必去学校，自由安排假期时间，可以利用假期温习功课，也可以选择去旅游度假;而第二个和第三个Term之间的两个星期假期称为寒假;第四个Term和来年第一个Term之间有两个月的长假，这个假期就是暑假了。新西兰是南半球国家，寒暑假跟我们正好相反。因为学习两个月左右就会有假期，再加上周末和节假日，相对于国内辛苦于各种考试和题海压力的中学生来说，新西兰的中学生的确显得轻松愉快许多。再加上后面要介绍的灵活人性化的选课制度和升学评估制度，新西兰的中学生会更被国内学子羡慕和嫉妒了。
再次从中学选课制度来看
国内中学一般不采用选课制度，虽然有文理分科，修读的课程不完全相同，高考指挥棒决定了理科是语数外三门课程基础上加物理、化学课程，文科是语数外三门课程基础上加政治、历史课程。中学生只有选择文理分科的权利，一般没有选择课程的机会(也没几门课程可选)，新生开学报到交学费拿书本教材领课程表，然后每日照着课程表上的课程安排去上课。
不同于国内的课程表硬性规定制度安排，新西兰的高中阶段采用选课制度，各中学一般都会开设几十门甚至上百门课程供学生选修，课程领域包括英语，外语，数学，科学，技术和应用，艺术，健康和体育教育，人类社会和环境等各方向，学生一般都需要根据自己的兴趣爱好特长以及将来升学方向，从学校开设提供的数十门课程中，选择6门左右课程来修读，升大学的时候主要会根据高中阶段的修读成绩来评估入学。
不同于国内高中生都将目光主要集中在高考升大学上，新西兰高中生毕业之后的出路选择会较为多元化，多元化的毕业选择也决定了学校在开设课程上需多样话，兼顾学生的兴趣和将来的职业发展要求。虽然大部分新西兰中学生希望毕业后进大学深造，同时也有学生想毕业后就读职业教育课程，拿个厨师，电工，美发师，机械师之类职业资格证书选择就业;而有的还没有想好是不是直接去就业，或者是要在高中阶段多修读一些艺术修养兴趣等课程等等。
在大学入学要求课程里选6门左右课程，完全可以根据自己的个人兴趣、爱好、特长，以及将来准备升学就读的方向的实用性来选择。喜欢文科的，就没必要选择头痛的物理、化学等课程;理工科好的可以多选理工科课程;将来希望在大学读国际关系、传媒、法律等方面的专业，高中就选择一些文科类课程;读商科的话，中学可以修读一些商务会计方面的课程;攻读生物化学专业的话，高中阶段就必须得选修化学等课程，如果不修的话，将来申请大学这一专业，可能会不被录取了。
所以，对于准备去新西兰读高中的学生，不管是去公立的还是私立的中学，进入学校第一件事情就是选课程，课程选好了，选正确了，高中毕业才有机会升读大学，升读理想的大学和专业，如果选错了，很有可能进不了大学的门，即使成绩比较理想。
既考虑个人兴趣爱好和能力，也结合将来升读大学专业方向，可选择的空间又很大。2年高中完成以后，所取得的成绩又将直接影响和决定自己毕业后能进入什么样的大学。正因为这样的制度，规避了学生不喜欢且比较弱势的课程，可以充分发挥学生的特长，将有限的时间和精力放在喜欢而且有优势的课程上，在新西兰读中学的孩子们既充满了兴趣，也乐意接受更多的挑战。