哈佛大学 (Harvard University) 是美国历史最悠久的一流学府之一，坐落于马萨诸塞州剑桥，隔查尔斯河与波士顿相望。哈佛大学有两所学院招收本科生，即哈佛学院和拉德克利夫学院，它们招收的学生约占哈佛大学全体学生的一半。哈佛大学是常春藤联校之一。
哈佛大学创建于1636年，原称剑桥学院。出生于伦敦的英国牧师约翰·哈佛(John Harvard， 英国剑桥大学毕业) 于1637年由英国到此新建的学院内工作，由于工作很积极，得到好评。他将其全部藏书和一半资产捐赠给这所学院，该校因此而改名为哈佛大学。1638年夏天学校开学时只有一名教师、一所木板房和一个“校院”。
哈佛创建初期是由教会主办的，但在头200年中，就逐渐地摆脱了宗教和政治的控制。1865年，该校校友开始选举学校管理委员会。19世纪初开设了神学院、法学院和医学院。19世纪中期，哈佛的劳伦斯科学学院为美国应用科学的发展作出了贡献。
埃利奥特任哈佛校长期间(1869至1909年)，将哈佛办成了具有全国影响的学校。他采用选修制，取代了刻板的古典课程，学生们可以攻读他们感兴趣的专业。今天的哈佛大学已是一个多学科的综合性大学。
2007年10月12日，德鲁·吉尔平·福斯特就任哈佛大学第28任校长。她是该校历史上任命的第一位女校长。
哈佛大学设有17个学科系，分属2个本科生学院(哈佛学院和拉德克利夫学院)和10个研究生学院：文理学院、医学院、教育学院、设计学院、公共卫生学院、行政管理学院、法学院、牙医学院、神学院和商学院。与它有直接联系的有95家图书馆、7个植物研究所、2个天文台、50余个科学、工程和医学实验室、9家自然历史、医学、艺术和考古博物馆。哈佛大学还拥有许多著名的研究中心，如国际事务研究中心、教育政策研究中心、环境设计研究中心、电子计算机研究中心等。东方研究中心燕京研究所，是个专门研究中国问题的机构，受到美国著名中国问题专家费正清长期支持。
哈佛大学研究院兼收男女生。大学生有男校及女交。哈佛学院 (Harvard College) 专收男生。拉德克利夫学院 (Radcliffe College)，创于1879年，专收女生。大学生进入一年级必须住在学院内。二年级学生住在校园外13座各自独立的居住区内。自创办以来，哈佛已为美国培养出了众多的政治家、科学家、企业家、作家、学者。包括30多名诺贝尔奖金获得者、29名普利策奖金获得者和6位总统：第2任总统约翰·亚当斯、第6届总统约翰·昆西·亚当斯、第19任总统拉瑟福德·海斯、第26任总统西奥多·罗斯福和第35任总统约翰·肯尼迪，以及一批法官、内阁官员和国会领袖。
哈佛占地380英亩，正中有建于30年代的纪念教堂，周围是学生宿舍、图书馆和教室等各种不同风格的建筑，其中如霍尔登小教堂、马萨诸塞堂(现存最早的哈佛建筑，建于1720年)、哈佛堂和维德纳图书馆都是著名的古建筑，具有旧大陆建筑的庄严典雅之美。当然校园中也不乏崭新的现代化校舍。学校里处处是青青的草坪，蔽日的榆树，那一幢幢红砖砌成并爬满长青藤的楼房，使人感到亲切和宁静。漫步校园，人们会注意到这里竖立着一块龟背驮着的高大石碑，这是中国哈佛同学会1936年在哈佛三百年校庆时赠送的礼物。自清末以来，这里就有众多的中国学子就读，王安、贝聿铭就是其中的佼佼者。
哈佛拥有9座博物馆，它们既为教学服务，又向公众开放。最值得参观的要数植物学博物馆。在这里，瑞士的龙胆草伴随着墨西哥的仙人掌，埃及的蓝睡莲映衬着朝鲜的金达莱， 还有中国的梅花和牡丹。名花奇卉约有800多种，色彩鲜艳而且永不谢，原来它们是植物的玻璃模型，俗称“玻璃花”，由两位德国艺术大师穷毕生精力制成，是世界上的绝品，人们誉之为“科学中的艺术奇迹，艺术中的科学奇迹”。
哈佛毕业生中有不少是中国的学子：胡复刚(物理学家，中国现代科学教育的开拓者，首批哈佛大学留学生之一，1918年归国，是中国物理学界的先驱)、刘瑞恒(首批哈佛大学留学生之一，1919年获哈佛医学博士学位，1915年学成归国，曾任协和医院院长及南京国民政府卫生部长)、竺可桢(科学教育家，中国现代地理学和气象学的奠基人，1913年入哈佛大学攻读气象学。1918年归国。新中国成立后任中国科学院副院长，中国气象学会理事长和中国地理学会理事长等职)。此外，还有语言学家赵元任、林语堂，著名文学家和翻译家梁秋，建筑学家梁思成，考古学家梁思永，著名数学家江泽涵，航天技术专家杨嘉屏，数学家姜立夫，剧作家洪深，政治学家钱端升，地质学家张炳喜，电子专家王安，建筑家贝聿铭等。