在英国，一英镑(约合人民币9.7元)能做什么?它可以买到一张廉价的车票，一棵大白菜，能在伦敦停车15分钟。据英国《每日邮报》10日报道，一英镑还能在利物浦市买到一套四居室的双层公寓。英国利物浦市推出了7500套“免费”房屋益街坊。首推20套便有超过1000名申请者。
买房的钱用来装修
加亚莱·曼德今年48岁，8年前从斯里兰卡移民英国，居住在利物浦托克斯泰斯区(市中心)，是一名出租车司机。他之所以只花一英镑买下房子，得益于利物浦市议会年初推出的“一英镑住宅”计划。
据英国媒体报道，利物浦有7500套长期空置的无主房屋，为了解决这一问题，市议会决定将它们以“一英镑一套”的价格出售。
在此举措下，托克斯泰斯区日前推出20套住宅，申请者超过1000名，曼德是这项计划的第一个受益者。
当利物浦市长约翰·安德森把钥匙交给他时，曼德显得很激动。曼德说，自己和家人迫不及待地想搬入新家，结束租房生活。“我觉得自己是世界上最幸福的人，早就梦想着有一套属于自己的房子。我为此存了多年的积蓄，并想办法拿到贷款。现在能赶上这一计划，我很幸运。因为，买房的钱可以用来装修了”。
如果“一英镑住宅”计划在托克斯泰斯区取得效果，皮克顿、肯辛顿区也即将陆续推出160套空房。
一场骚乱带来福利
这一措施对无房一族来说无疑是个好消息。问题是，利物浦为什么有那么多空房?《卫报》分析，这主要与30多年前的一场骚乱密不可分。
利物浦位于英格兰西北部，面积约111平方公里，人口约55万。1981年6月，利物浦托克斯泰斯区发生种族骚乱，黑人与当地警察多年积怨爆发，连续9天的暴动，造成470名警察受伤，超过500人被捕，70座建筑物被焚毁。那时，又偏偏赶上经济大萧条，英国楼市几乎崩溃，而托克斯泰斯也成为当时英国失业率最高地区。这场骚乱至今仍影响着利物浦，街头陈旧的房子仿佛记录着那段惨痛的历史。2002年当地政府曾提出一项“复兴”计划，打算投资23亿英镑重振楼市，但这一提议2011年被中央政府推翻。
《每日邮报》说，由于房屋年久失修，很多居民都离开了，也没有人愿意住进来，托克斯泰斯区大批房屋闲置，死气沉沉。“一英镑住宅”计划出台的目的，是为了改善当地居住环境，让这座萧条衰败的城市重新恢复活力。
安德森说，我们所寻找的，是那些能使这些房屋重新焕发生机，并对生活在这里感到自豪的人们。
购房条件比较苛刻
当然，天下没有免费的午餐，要拿到几乎免费的房子，也有很多限制条件：
根据政府要求，申请者必须是首次买房，且生活和工作在利物浦;成功购房后，必须居住至少5年，其间不得转租和出售。
此外，买到这些房子的人还须在6个月内，按照现代标准对房屋进行翻修，这可能要花费2.5万英镑到5万英镑。《每日邮报》说，曼德的房子结构良好，但要对线路、水管、地板等重新布置，装修费预计3.5万英镑。当这套房装修达标时，曼德一家就可入住。
