由于特别喜欢“性别和女权主义研究”这个冷门专业，在申请留学时，我没有刻意要去哪个国家留学的念头，而是同时申请了英国、澳大利亚和加拿大的几所设有该专业的学校。由于加拿大的麦克马斯特大学（McMaster University）给每一个被录取的研究生都提供奖学金以及助教的工作，因此当收到这所学校的offer时，我毫不犹豫地选择了这所学校。
在这里就读的一年里，我学会了很多。前不久,我的导师问我：“你觉得学这个专业值不值得？”我毫不犹豫地回答：“非常值得！”其实，我不仅仅是觉得这个专业值得，而且觉得整个留学经历都非常宝贵。它让我得以用另外一个视角观察我的人生，也观察这个社会。下面我就来介绍几件在加拿大遇见的特别难忘的见闻。
学习记——文科研讨课不轻松
刚开学时，我收到教授发来的选修课单子，发现单子上所有的课竟然都是研讨课（seminar）。所谓的研讨课，简单说来就是学生上课之前做好教授布置的阅读任务，上课的时候教授不讲课，而是大家坐在一起讨论这些阅读，然后发表自己的意见。我本以为大家一起讨论是件很容易的事情，没想到它却成了我研究生学习生涯中的第一个挑战。
首先，庞大的阅读量给我这个母语不是英语的留学生带来了巨大的负担。庞大的阅读量似乎是所有文科研究生的共同特点。大家见面打招呼后常问一句话：“你的阅读做完了吗？”，也会常听到有人抱怨：“我这周XX课的阅读任务肯定是完不成了！”运气好的时候，我一周的阅读量是两百页左右；运气差的话，我的阅读量会飙升到400～500页。这些还都只是自己专业方面的阅读任务。由于我还承担助教的工作，所以除了专业课阅读，我还要针对自己的助教课程进行课前阅读。如此庞大的阅读量是我在国内从未遇到也想象不到的。所以，在加拿大的第一学期，为了应付繁重的阅读任务，我无论平时还是周末我一般都老老实实地待在屋里读书，一周唯一的休闲时间大概是每周四晚上去超市买菜的时候。不过，到了第二个学期，情况就改善了很多，大概是因为我经过一个学期的磨炼，英语阅读速度和理解能力都提高了很多的缘故。
其次，课堂发言在我看来是一件比完成阅读还困难的事情。虽然我的英语听力和阅读能力不错，但是口语和写作完全是我的弱势项目。而且，我所学专业大部分课程的研讨课讨论的都是哲学、社会学和人类学方面的专业材料，那些材料光是理解起来都要颇费一番功夫，更不要说在课堂上就其发表观点了。因此，我起初在课堂上表现得很沉默，为此教授还批评过我。后来为了改变这一局面，使自己能够积极地参与到课堂讨论中，我尽量在上课之前把功课做足：准备好我上课想要发言的话，想好课堂上打算提出的问题，做好笔记以在发言时提醒自己。慢慢地，我开始适应在课堂上进行发言，也渐渐能够融入到大家的讨论中，这时我才觉得上这样的课其实是一个很享受的过程。
通过这样的研讨课，我学会了辨证地看待问题，也学习到很多阅读材料中所没有的东西，极大地扩展了自己的思路。
丢钱包记——加拿大警察够靠谱
在国内从没跟警察接触过的我在加拿大居然和警察打起了交道，这一切都源于我一次丢钱包的经历。
有一个周五，我从学校回到家，无意中摸了摸口袋，忽然发现口袋的钱包没了。当时我以为是放在自己的书包里了，由于周末没有出门买东西，我也就没有专门在书包里查找。到了周一要去学校的时候，我一翻书包，才发现钱包真的找不到了。因为钱包里有好几张银行卡，所以我十分着急，立马到网上银行去查询，想看看我的银行卡状况，并准备挂失。然而，当我打开银行网页时，却发现我的银行账户全部都被锁定了，我的信用卡信息也莫名其妙地消失了。当时我懵了：这是怎么回事？无奈之下，我只好打电话到银行询问。经过银行工作人员的解释，我才明白事情的缘由。原来，我的钱包丢后，被警察见到了。他们立即根据钱包内的银行卡与相关银行取得了联系，要求银行把我的账户锁定，以防被人盗用，并且把警察局的信息告诉了银行。我利用银行转达给我的警察局的信息联系了警方，并约定第二天去警察局领取丢失的钱包。第二天，我带着对加拿大警察十二万分的感激之情来到了警察局。接待我的警察阿姨在检查过我的护照之后，递给我一个牛皮纸的信封，里面装的正是我丢失的钱包。
钱包失而复得在我看来是件很神奇的事情，这不仅仅是因为我运气好，更重要的是因为加拿大警察的负责态度与贴心服务。在收到丢失的钱包之后，他们居然会特意打电话通知银行锁定失主的银行卡，以减少失主的损失！这样的事以前我还真没听说过呢。
看病记——福利好，效率低
出门在外，谁能没个头疼脑热的？因此，去医院总是不可避免的。但是，在加拿大的看病体验却和国内有着很大的不同，有时甚至让人有点“哭笑不得”。加拿大的医疗以对待病人一视同仁和福利好著称，但这样的医疗体系却造成了看病效率低的问题。我的朋友就曾经抱怨说自己因头痛去预约看病，医生竟然把自己排在了两周之后。她当时很气愤地说：“那时候病都好了，还看什么？”对于看病效率低下的问题，我也亲身体验过。
在加拿大第一学期的中间，正好赶上国内的春节，我忍不了思乡之苦，于是回了一趟国。过完春节回到加拿大之后，我竟然开始发低烧。由于我以前也有过发低烧的情况，所以当时我并不在意，只是吞了一片止疼片缓解头痛了事。谁知发烧很难缠，症状持续了三周还没好。我的室友甚至打趣说：“你该不会回国的时候染上了禽流感吧。”由于当时正处在学期末，一大堆的论文等着我写完，这可不是生病的好时机，再加上我在加拿大已经交了医疗保险，不好好利用也纯属浪费，于是我下决心去看医生。看病地点就是学校里的医院。第一次去看医生，我难免有点紧张。我担心说不明白自己的症状，也担心听不明白医生说什么，所以在去之前我特意咨询了一个正在念医科的室友。
由于对加拿大预约看病难的问题早有耳闻，因此在咨询室友时，我专门向他请教了一下预约的事情。他向我传授了一个办法，即一大早就打电话给学校医院，问他们当天有没有取消预约的人，如果有，就请求他们把自己加到当天的预约里面。按照室友的建议，我早上八点半就打电话给医院询问。没想到这招还真灵验，医生把我排在了当天下午三点钟。轮到我的时候，我去看了医生，医生给我做了一些简单的检查，然后询问了我的症状。之后，医生建议我去做血液测试。由于学校的医院比较小，没有做血液测试的地方，所以我只能去其他的诊所。医生交给我一张做血液测试的表，然后说：“你可以不用那么着急去做。”听到这句话我就很郁闷：哪有病人不着急做检查、不希望自己的病赶紧好的？我当然很着急地去了另一家诊所做血液测试。做完血液测试，那里的医生告诉我，如果有问题就会打电话给我。于是，一天，两天，三天，一周，两周……等到我的病自己好了，医生都没有给我打过电话。我完全不知道自己的查血结果，也不知道自己的具体病情。对于这样的治疗结果，我简直哭笑不得。由此，我真的心生疑惑：“这样的医疗，真的没有问题吗？”
助教培训记——残疾人有尊严
在我留学的城市，处处可见社会对残疾人士的关怀与尊重，让我这个外来人也颇感温暖。在正式担任助教工作之前，我所在的大学就针对我们这群即将成为助教的研究生进行了一个很系统的培训。培训的内容包括“防止性骚扰”“如何避免工作中受伤”“处理火警等意外”以及“如何对待身体有障碍的学生”等。培训的内容十分细致，甚至会教你如何在大楼内防止意外滑倒。在所有的培训内容里，让我感触最深的是“如何对待身体有障碍的学生”部分。该部分不仅包含如何对待和照顾有视觉、听觉、语言、肢体障碍的学生，还包含如何对待和照顾有学习障碍和精神障碍的学生。这些有身体障碍方面、学习障碍和一定精神障碍的学生没有被送去特殊学校，而是可以在普通的大学里得到符合他们自身特点的待遇，这让我看到了一个包容与平等的环境。而之前我从来没有在我就读的小学、中学、大学中见到过任何一个这样的学生。
除学校之外，我还注意到我所在的城市汉密尔顿对残疾人特别地关照。我注意到每一个大门的进出口都装有一个非常大的按钮，上面画着一个残疾人的标志，按一下那个按钮，门就会自动打开。每一个路口都会有一个斜坡，可以让轮椅顺利通过。每一辆公交车门口都配有自动斜坡，让轮椅可以方便地进出。在这个70万人的城市，我每天都可以在学校、在公交车上，马路上、超市里看到残疾人。他们并没有因为自己身体的残缺而自惭形秽，也没有因社会的漠视而被边缘化。他们与其他正常人一样正常地生活在这个城市里。这一点让我感动，也让我思考：对于残疾人，我们要做的也许远远不只是让座和搀扶那么简单。
留学经历赋予了我多角度思考的能力。中国社会问题多多，却也有值得赞扬的地方。如果要把我在这里学到的东西简单得归纳成一个词的话，那就是“批判性思维”。现在的我不再轻易地觉得什么东西是理所当然，也不再轻易地去评价一件事情的好与坏。多角度看待、批判性思考是我在这里学到的最宝贵的东西。
