在我认识的中国人中,从中国直接去加拿大和从欧洲去加拿大的人,一般都说加拿大好。而先到美国然后再到加拿大的人,一般都认为加拿大不如美国。我、我太太和我女儿是先到美国后到加拿大的,对加拿大也是常常抱怨。比如：
——加拿大学校不许学生跳级。对加拿大四年级的主要课程,我女儿已经学过了,也还得学。而在美国学校,学生确实成绩太好,老师鼓励学生跳级。
——加拿大的银行要收服务费,取一次钱,收一次费,付一次支票,同样收一次费。美国的银行,和中国的银行一样,是不收服务费的。我太太第一次发现账上被扣了钱去询问时,被告之是扣的服务费,她都不敢相信,装着听不懂让银行职员再给解释一遍。
——加拿大的公共车票太贵。多伦多,不管远近,每张车票1.75加元,如果给现金要两加元。月票也太贵,要85加元。上班的人买月票,如果只是上班用,休息日不用,比单买零票还要贵。而在美国波士顿,公共汽车票0.60美元,地铁票0.85美元。地铁月票不到30美元。
加拿大真是一个有些奇怪的国家。与美国互免签证,两国人可以自由往来。在美国的旅游点,可以看到停着加拿大牌照的汽车,在加拿大的旅游点,也可以看到美国牌照的汽车。在美国和加拿大的边境城镇,无论是加拿大这一边还是美国那一边,都是既挂着美国国旗,也挂着加拿大国旗。加拿大的电视播放的几乎全是美国的节目,儿童卡通片是美国的,侦探系列片、各类故事片也多是美国的,连谈话节目美国货也占了相当的数量。加拿大人用“北美”一词,把加拿大和美国联系起来,也用这个词把美加与欧洲区别开来。多伦多大学的学生说,有北美的学位就比有欧洲的学位要优越。只要有北美的学位,在美国和加拿大找工作都较容易。加拿大娱乐圈明星到好莱坞去发展很自然,《泰坦尼克号》主题歌的演唱者就是加拿大歌星。2000年夏,美国麻省理工学院的院长被聘为多伦多大学校长。美国主持的国际行动,加拿大也紧紧跟上,从朝鲜战争到轰炸南联盟等等。从这些方面看来,加拿大好像成了美国的一个亲密无间的小兄弟。
然而,在另一些方面,加拿大又特别要显示出自己不同于美国。比如：
——在行政区的划分上,美国叫“州”,加拿大偏要叫“省”。这还比较好办,只要你在心里把“州”认作“省”就行了。
——在天气上,美国用华氏温度计量,加拿大偏用摄氏温度。这样加拿大人听美国的天气预报,就与也使用摄氏温度计量的中国人,得换算一番。我到了美国近一年,也还不能准确地换算过来。同样,美国人听加拿大的天气预报,大概也不很习惯