凤凰的身影，如明魅的天边朝霞，即使在梦里，也远远近近，挥之不去。
它的蛊惑，煞是诱人：为了你，这座古城已等了千年。
居然意外获得了一亲芳泽的机会，简直就是天降奇缘：于我，终于可以释放一下垂涎于它的蠢蠢欲动;而它，则舒解了它对我的千年等待。
端午节的头一天，我怀抱着满心的欢喜，踏上了“解惑”之旅。
火车从长沙站驶出，是天之将晚的时候，一路行经湘潭、怀化等地;天之将曙的端午之晨，抵达了目的地——吉首。我将触摸的凤凰，是吉首辖下的一县，中国的历史文化名城之一，文学大师沈从文的故乡。
行程的安排，颇像一部始平淡而佳境的小说，压轴戏在后头。
拜访的第一站，是奇梁洞，一个无奇的开端。
也许是因为我曾拜访过数个与它同归一门的溶洞，像张家界的黄龙洞，郴州的万华岩，桂林的芦笛岩，与这三者相较，奇梁洞，窃以为，有其共性却少有彰显个性的翻空之处。
只是洞中的狭窄低矮之处，倒远较三者为多。尤有一处更尽展“江山如此多娇”之风范，引得英雄、英雌们竞相折腰，如若不是年龄极小的小小孩，想从此过，非得将腰折成90度不可!当时有同行者便大声哼哼：向前进，向前进，战士的责任重，妇女的冤仇深……不禁莞尔——《红色娘子军》的开场舞蹈，可不就是俺们现下这德性?
平淡的开端，并不代表过程的无味。因为惊喜，常常就像一只美味的沙田柚，需要一层一层去剥开的。
传说中的中国南方长城，让我剥开了这只柚子。在这里用到“传说中”一词，是因为我得承认，与北京的明长城相比，我对这南方长城——苗长城的了解委实太少了，少得它留给我的印象，飘渺得如同传说般，仅有只鳞片爪。
的确，无论是外观、规模，还是知名度，它都是不能与明长城抗衡的。
它是矮小的，它的矮小注定了它只能对巍峨的明长城高山仰止;它也是窄瘦的，它窄瘦得让人油然而生它是否先天即营养不良的悲悯;它还是寂寂无闻的，它能进入人们的视觉、听觉，得益于仅仅四年前的一次发现。这一点，更使它难与早已名冠天下、被目为中华民族象征的明长城分庭抗礼、一较高下。
但有一点是共通的：不管站在南长城上还是站在北长城上，升腾的豪气和鼓荡的不屈，是惊人的相似。
我无暇追溯南方长城得以形成的原初目的是什么，我关注的是它现今带给我的视觉感受和心灵冲击力：犹箭在弦上，弦轻响处，箭似流星般义无返顾直指苍穹。
凤凰之魅魅在古——而今，跟它一样保存尚完整的古城多乎哉?不多矣!
穿城而过的江名叫沱江，凤凰人亲切地把它称为“母亲河”，一座我忘了名字的桥横亘其上，并自然而然地承担起分水古城、新城之责。
车从桥上过时，惊叹跟车轮一样，势不可当的从桥的这头泼到了桥的那头：哇!好漂亮!真的好漂亮哦!
莫不就是梦中思寻千百回的风景?那么多极富湘西民俗风情的古老建筑，就那么大大方方的袒露在眼前。
一条又一条的小巷，原是通往另度时空的便捷快道。没留神脚一偏，就掉入了另一个时代。
如果——有细柔的雨丝安安静静的飘着，话可有可无的说着，一两知心好友默默契契的陪伴闲逛着……哇——多么惬意的一幅图画!
我喜欢那样的：街道，窄窄的，至多不过一两米宽;青石铺就的街面上，有些些坑坑洼洼;街的两旁，是一间挨一间挤密的铺子，每家的铺子门口，或多或少的摆放着货物，牵缠着行人的脚步;铺面深处是一米多高的柜台，掌柜和伙计们忙忙碌碌地迎进送出;不太敞亮的街道上方，有悬挂自家店铺招牌的，有垂下一串红彤彤灯笼的，晴朗的日子，说不定还有晾晒家中一应布物的……
每条小巷的尽头，都通往一处较为宽敞的坪坝，类似蛛网的中心，像个小小的广场。
喂喂喂——再走就撞墙上去了你!同伴眼疾手快的拖住我。嘿嘿!不好意思!痴过头了。
我半是欢喜半是痴傻地伫立在街中央，一任人流在我身旁穿来梭去。
与想象，竟是一致无二的重叠!此等欣喜，十倍煽起了我游弋其间的劲头。
穿城而过的母亲河沱江两岸，是一座连一座新旧不一的吊脚楼。间或有一两个小小的码头，用来湾泊小小的篷船。以前时节，这样的篷船多半是用来上行下运货物的;到如今，物流的重任早已被更加快捷便利的陆路所取代，古老的篷船便成了极好的泛舟沱江的工具。
如果把凤凰称做“水城”的话，我想也不能说太不贴切的吧。因为别处的河边水边，似乎是少有这般傍水而居的，除了江南。
沱江泛舟是行程中的一项，不可或缺的一项。
泛舟桨声灯影里的江南，一桨一桨划出的，是江南独有的柔媚，是满眼满耳的烟水气，心境和情绪，在这柔媚烟水的浸染下，不由分说地暗自生出些柔情蜜意，举手投足间也凭添了一种叫作“缠绵”的东西。无怪乎江南的女子恁地多情，原是那街前屋后的水调冶出来的。
凤凰则不然。泛舟沱江上，船工们一篙一篙撑出的，是山泉一路奔泻流淌的欢畅和青翠。它从无人的山中淌过，它在石缝间跳跃过，什么都阻挡不了它的脚步，什么都影响不了它的欢快，人们很容易的读到它的凛冽，却也轻而易举的聆听到它的欢唱和清澈。一如苗家女子的灵秀跟无畏。
是的，就像薄霭里的江南带给你的是咿咿呀呀吴侬软语的遐想，而细雨中的凤凰，会让你联想到，木屐敲打青石板的清脆，由远及近，又由近及远……
在听觉里，久久的回响。
凤凰，原名镇竿，因某年某月发生于其境内凤凰山的苗民起义，兼感于“凤凰”之吉祥，遂更名。
从此，成就了无数人梦中的念想。
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