马克斯的两个孩子现在就读圣安东尼奥中学，他们今年从学校的课后家教计画中领到了两台免费的笔电之后，马克斯就申请了无线网路服务，希望能让孩子们用笔电在家里补习。虽然网路已经开通，他们却一直无法登入线上家教公司「电脑家教」（Tutors With Computers）的网站。当马克斯打电话到「电脑家教」查询，才发现原来他们所属的学区已经不再付费给该公司，所以这项线上家教的服务已经终止。
从2001年开始，根据《有教无类法案》（No Child Left Behind Act）的规定，学业成绩表现不佳的学校，必须提拨固定比例的联邦补助款来支付学生们的课后家教费用。马克斯的孩子原本可以享有这样的服务，如今却被该学区终止。该学区之所以不再付费给线上家教服务公司的原因有很多：首先，各校对此一规定的反弹声浪多年来没有停过；其次，此举所带来的成效不高，学生的学业成绩没有太大改善；再者，随着今年联邦政府通过了德州提出的豁免申请之后，德州各校已经不再受该法案规定，因此这项计画也就随之终止。
事实上，强制要求学校提拨款项来支付学生课后家教费用的方案，自实施以来就有许多争议。以这家「电脑家教」公司为例，自2009年开始营业至今，就不停遭受各校的质疑及抱怨，无论是其所提供的学习工具以及内容、招收新生的方式，以及其收费标準等等。面对这些批评，「电脑家教」捍卫己身立场的方式也很强硬，包括运用法院、电子布告栏以及立法机关等等管道反击。即使各校有所反弹，该公司的业务仍然急速成长，成为服务德州最多公立学校学生的供应商，其服务範围遍及其他八个州，总共一百多个学区。
「电脑家教」的收费标準是每位学生每小时92美元，学生们可以用电话或是网路来完成家教课程。此外，学生们也必须修习一定的上课时数，过程中若有不懂，会有线上助教来协助他们解决问题。然而，许多学校质疑此种课程并非一对一的个人教学，也没有针对不同学生提供个人化的学习计画；甚至六年级所用的手册都跟十二年级用的一样，连要学的单字也一样。根据纪录，2009-2010学年度总共有37位学生参加该公司提供的家教课程，只有2个人通过州级测验，导致学校方面对于该公司的课程非常没有信心，认为无法带来正面的学习成效。
在招收新生的方式上，「电脑家教」的种种不当行为也被德州许多学区检举。例如，休士顿学区就通报，有些家长为了要获得免费的电脑，竟打电话要求学校让学生注册该公司的课程。也有家长反映，该公司人员为了推广课程，竟说她的小孩会因为没有电脑而跟不上其他同学。甚至于达拉斯学区也提报一个案例，认为该公司的学生上课时数纪录出现造假的情况，据说他们要求一名未完成规定时数的学生谎报已完成所需时数。
面对这些质疑，该公司执行长认为这些对他们的怨言，都是一些不愿加入家教课程的学校所找出来的藉口。因为只要他们能证明学校不需要家教课程，他们就可以根据联邦法将这笔预算用在别的地方。执行长更表示，他们五年来服务超过数万名德州学生，从来没有家长抱怨他们的注册方式和课程效果。达拉斯学区提报的案例只是根据单一学生的访查而已，公司纪录确实显示该生已完成该课程。至于课程的学习效果，执行长也反击说，那37名学生是在四月受测，然而他们是在八月才进行该公司的家教课程。他引述休士顿学区的报告，指出该公司的学生在州级测验上的表现和学区平均相比已有进步。
即使争议不休，该公司执行长仍表示他支持州政府为低收入学生设置不同方案，比如让校长们选择其他服务供应商，可以依课程绩效做为付费标準。关于这一点，该公司顾问委员会主席，也是前布希政府时代负责推动「有教无类法案」的教育部长罗德．佩齐（Rod Paige）则表示，他并不介入该公司的日常运作，他只是受雇针对「依绩效给付」（pay-for-results）的概念提供意见。他也说，他并不意外该公司会面对许多批评，因为该公司是德州最大的服务供应商之一，而各学区并不欢迎这类付费课程。
至于家长们的反应为何？文章中一开始提到的马克斯表示，他觉得他的第三个小孩没有机会参加这样的家教课程确实很可惜，不过当他得知每名学生每小时得要花92美元上课之后，也认同费用实在太贵了。那幺那两台笔电该怎幺办？现在都被他的孩子拿来玩游戏而已。
资料来源：New York Times
http://www.nytimes.com/2013/10/13/us/tutoring-company-draws-fire-as-state-pulls-back-services.html?pagewanted=2&_r=3
驻休士顿教育组 周汶昊摘译
(留学群www.liuxuequn.com)
