新加坡留学教育优势较为突出。常住当地的新加坡留学生告诉我,新加坡优越的教育资源和双语环境(英语、母语)及良好的社会风气吸引越来越多的中国学生到新加坡留学,从小学到大学都有。特别是近年不少中国城市的政府官员和教师也选择到新加坡进修。
新加坡与我国相似,由教育部统一管理全国所有学校。教育部的职能主要有两项:一是决策,二是服务。教育部下面没有设置类似我国厅、局级的管理部门,而是设立视学官进行行政管理。新加坡以地域为基本标准,把学校分割成若干学校群,每个校群都包含各种类型的中小学,有政府学校、辅助学校(公办或私办公助)、自主学校、自治学校(基本上是私立或社会办学)。一般情况下,一位视学官管理一个校群(有10所学校左右)。
为了做好管理,视学官往往把办公室设在某一所学校里。平时,视学官通过电子邮件与各校校长保持联系,通过教育网络或传达政令,或指导工作,或交办工作任务。每隔一段时间,视学官就要去本校群的学校行实地督察。视学官每月召集一次校长例会,校长们分别介绍各自学校的工作情况。这种聚会式管理兼有学校相互交流沟通、学习切磋等多种功能,很受学校欢迎。
新加坡还通过投入管理教育。一方面,新加坡政府把教育作为公益事业来办,政府通过投入,对教育进行强有力地管理。不管是公办学校还是私立学校,都要按照政府制定的教育方针和课程大纲实施教育,使教育成为整个社会的有机组成部分,为经济发展做出战略性贡献。
同时,引导鼓励社会力量资助教育,捐资办学会受到表彰。在新加坡,教育成为许多成功人士表现“善心”的对象,许多知名企业和有钱人把向教育捐赠看作是莫大的善举。
另一方面,新加坡政府也把教育视为一种产业,把招收外国留学生作为发展教育的新途径。新加坡教育发展目标是成为亚洲的教育之都,因此,无论是中小学还是大学,学校的硬件设施都尽量按照国际一流水准设计。新加坡政府的“环球校园”计划旨在推动新加坡发展为全球首要的教育服务枢纽,计划在未来的10年,吸引数十万名海外学生、企业员工、政府公务员到新加坡接受教育或培训。