瑞士的教育分为初级、中级和高级三个阶段。小学和初中是强制性教育，一般为9年。一般是儿童在六七，岁时开始上学，接受强制性教育。在绝大多数州里，小学为6年：有4个州是5年，另有4个州是4年。
到初中阶段，就开始按学生的智力分校或分班。对较差的学生，重点是巩固或提高知识，将来从事技术要求不高的工作。对中等的学生，重点放在实际知识的传授，日后的出路是作为学徒学习手工技艺。对较好的学生，进行更广泛的教育，强调外语和自然科学，最后考取大学或其他高级学院。
强制性教育之后，是否继续求学全要看学生及家长的意愿。有一小部分人不再升学，到法定年龄后便就业谋生在继续求学的学生中，绝大部分都选择当学徒或上职业学校，学得一技之长，以便日后从事一种实际操作的职业。这实际上是瑞士教育体制中的主流，也是瑞士教育的最大特点。还有一部分人继续上三年制的一般高中，毕业后或升入非综合大学的高等学院，或升入师范以及其他初级的专业学校，毕业后担任教师或从事其他工作。初中毕业生中的尖子，约占10%，经过考试可升入重点高中。这类学校主要为大学培养、输送学生。4年高中毕业后，经过考试如符合联邦标准，便可得到大学入学证书，无需入学考试就可升入大学。
瑞士的大专院校数目不多，但教育水平普遍较高。 瑞士的大学，都是由国家创办的。其中有两所是国立大学，其余的都属高等教育，但是人们还是认为，综合性大学要比专科院校高出一筹。瑞士10所综合大学的在校学生总数目前每年约在75000人左右。各级教师共有6000余人。国立大学的经费由联邦政府拨给，而8所州立综合大学的经费主要由各州负担(每年16亿法朗)，另由联邦资助40%，约6亿法朗。
瑞士的大学学费在西方国家中算是很低的，学生每学期交大约400法朗的学费。但是，各种实际需要的消耗性物品(如化学试剂等)要由学生自己购置。每个大学生上守大学，联邦和州政府要在他身上补贴约3万法朗的教育经费。
瑞士的大学在组织结构方面也与众不同。各大学不分本科及研究生院。如苏黎士大学的各专业不称“系”， 而称“所”，分为历史所、哲学所、生物化学所等。每个所既有本科学生，也有攻读博士的研究生。大学学制从8个学期至12个学期不等，要看专业而定。请看下面瑞士的大学情况。
两所高等工业大学分别设在德语区的苏黎世(学生约7000人)和法语区的洛桑(学生2000人)。这两所大学是瑞士仅有的两所国立大学。毕业生获得大学文凭后可继续进修技术、科学及数学方面的学科，获得博士学位。
德语区四大学分别设在四个城市，都以所在地命名。苏黎世大学有学生15000人，伯尔尼大学有学生8000人，巴塞尔大学有学生5700人，弗里堡大学有学生4000人。前三所大学都设有新教神学、法律及社会科学、医学、哲学、历史、自然科学等系别。后者有两个特点：它是以罗马天主教为正式信仰的唯一大学，又是以德法两种语言教学的唯一大学。
法语区三所大学分别设在日内瓦(学生1万人)、洛桑(5500人)和纳沙特尔(2000人)。日内瓦和洛桑除一般大学专业外，还附设有数所专科学校。纳沙特尔是瑞士最小的大学，设有医学专业。
圣加仑有一所“经济及社会科学大学”，学生2000人，分5个系。瑞士国内大部分商科教师大多出自此校。
其他高等专科院校，除了综合大学外，瑞士还有20余所高级技术学院。这类学校要求学生至少学过一门专长， 入学须经过考试，毕业合格者可领得文凭。所授科目主要是机械工程、电子技术、土木工程、建筑学、化学等。此外还有一些其他 类型的高级专业学校，如商业及行政学校，高级师范、高级教育学院等。属于这一类的还有：神职人员进修班、社会工作者学院、翻译学校、艺术学院、音乐学院、饭店学院等。