20世纪90年代：反映了深刻的社会主题，由形体的滑稽转为语言的幽默。相声与小品的界限模糊，两者相互学习、融合。在不断的实践摸索中，无论是演员表演还是主题内涵上都有了很大程度的提升。从单纯肢体动作的滑稽，转向了言语内涵的幽默，使作品有了一定的深度，在笑后发人深省。在潜移默化的艺术欣赏中，使观众获得超功利的审美情感愉悦和非审美愉悦。1999年，由崔永元、赵本山、宋丹丹表演的小品《昨天今天明天》借助当年红遍中国的电视栏目《实话实说》的表现形式，给观众既熟悉又新颖的感觉。该小品凭借其幽默的台词，每隔几秒钟就抖一个包袱，让观众在不到十分钟的时间里笑声不断。小品对过去的回忆，对如今的评述，对将来的展望，将观众多年沉积在无意识心理中的生活经验在欣赏小品时得以复现，产生共鸣，从而加深了对小品的体验与理解。其中对1998洪水、海湾战争、金融危机等问题的笑谈也成为很长一段时间里人们津津乐道的话题，引起了强烈的社会反响。
新千年：语言类节目日趋成熟，不断追求创新。《卖拐》突破了以往小品中主人公的积极正面形象，第一次以反面人物作主人公。2002年，姜昆、戴志诚表演的相声《妙趣网生》将网络上的流行词语、笑话加入其中，使相声这门古老艺术更具现代性。虽然现今的语言类节目中出现大量的网络语是否得当还处于争论中，且一些节目中滥用网络语在一定程度上影响了节目的传播效果，但当年的初次尝试，创作者、表演者力求创新的精神是不容否定的。2006年打破了语言类节目由北方人一统天下的局面，既丰富了表现形式，也满足了不同受众的需求。来自台湾的相声艺术家刘增凯、朱德刚身着长袍，给观众带来了一段传统相声《新说绕口令》，让观众领略到台湾相声的魅力。川籍演员操着“川普话”表演极具巴蜀特色的小品《耙耳朵》，也给观众以耳目一新的感觉。
(三)戏曲及其他类节目初期鼎盛，而后日渐衰落，努力寻求突破
戏曲是中国传统的戏剧形式，它与古希腊戏剧、古印度梵剧并称为世界三大古老戏剧文化。中国戏曲艺术早在先秦时期就已萌芽，是中华民族传统文化的主要成分之一，是数千年来中国人民娱乐的重要途径和文化需求的主要精神食粮。廖奔先生曾说过：“戏曲在它的肌体中挟带了中国文化的众量因子，要了解中国文化，不能不了解戏曲。”由此可见，戏曲对于中华文化的重要性。央视春晚肩负着对内、对外弘扬中华文化的双重使命，其节目中必然少不了戏曲节目。
在春晚创办初期，戏曲节目还是占有相当重要的地位的，1983年第一届春晚中，袁世海表演的《坐寨盗马》一张口便赢得满堂彩。此后的几年里，不但老艺术家表演的节目广受好评，推出的大量新人也得到观众的喜爱。但随着社会经济的发展，生活节奏的加快，戏曲这门艺术形式本身所具有的节奏慢、唱词念白不易懂等特点成为制约其发展的瓶颈，这也使得戏曲节目在春晚中的地位不断下降。尽管创作者们也试图以更丰富的形式吸引观众的眼球，如戏曲小品、戏曲歌舞、戏曲反串等，但终究未能改变戏曲节目日渐衰落的局面。从1991年的春晚开始，戏曲节目逐渐改为联唱，每个剧种的表演没有独立的节目。近几年来，表演时间也调整到零点以后，成为了一个“华丽的点缀”。
春晚陪伴全球华人走过了近30个年春秋，虽然饱受争议，但春晚的影响力和潜在的巨大功能并未受到很大冲击。创作者要通过大胆创新，不断改革，以更好地适应人民日益增长的文化需求。
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