美国大学大都依赖标准化考试成绩来决定学生的申请结果，而且这种依赖的程度远超过去。这种现象的根源之一是申请顶尖大学的学生数量剧增，这不是说每年从高中毕业的人数多了，而是每个学生申请的学校数量比以往增加了。与此同时，美国大学招生官的数量没有得到同比例的增长，所以，用SAT、ACT成绩来筛选申请者，是最快且风险较小的方法。
当然，没有学校会坦白承认他们就是这么干的。各个大学每年都希望有一个庞大的申请人群蜂拥而至，这并不代表他们真的希望以此筛选出一批精英组成的班级，而是想让那些组织大学排名的机构看到他们是一个挑剔的顶尖大学。(因为在很多排名系统中，录取率是一个很重要的指标，一个学校拒绝的学生人数越多，这个学校的排名会越高。)
几乎所有的美国大学都会公布一个SAT的录取分数范围，他们将其称作25%-75%分数段。现实中，25%以下的那一拨人是学校预留给“特殊学生”的，比如：体育特长生、父母向学校捐款了的富二代、中国的红色二代等等。如果你真的想让自己机会大些，你的SAT就必须过了75%的分数线。
关于提交分数，现在有Scorechoice和SuperScore这两种方式。前者意思是你可以从你参加过的N次考试中选择某一次的分数寄送给学校，后者意思是你把所有考试的分数都寄送给学校，而学校只看你单科的最好成绩。很多学生觉得这样很受益，但其实，学校获得的好处更多。他们只报学生的最高分数，直接结果就是可以提升他们的排名!
还有一些学校号称标准化考试成绩不是申请的必需要求之一。对于不擅长考试的学生来说，这简直是天大的好消息。但其实这也只是画饼充饥而已。学生在高兴之余，会突然发现一条告示说，如果你想具备申请奖学金的条件，请提供SAT成绩或告诉学生SAT分数可选择性提交，那么，什么样的人会提交自己SAT成绩呢?必须是那些SAT考出很高分的学生啊。这样一来，学校就可以对外公布一个非常漂亮的平均SAT成绩，排名自然也会往上跑。
所以，你的标准化考试成绩对于美国大学来说，实际上很重要，特别如果想要奖学金，就老老实实考出来个SAT高分，单科800分的孩子比高中平均成绩95的孩子拿钱的几率高多了。
谎言2：要奖学金不会影响你的录取几率
很久很久以前，几乎是一个传说中的年代，当一个美国大学说“needblind”，那它真的意味着在评估你申请的时候不考虑支付能力。也就是说，招生官们审阅你申请材料的时候不会看你有没有申请奖学金。
但现在，越来越多的招生官想，或者需要，知道你有没有能力全额支付学费。而当两个条件相近的学生，一个需要奖学金而另一个自己就能支付学费，争夺一个录取名额时，那精美厚实的录取包裹一定会寄给后者。
一些名校，比如Wesleyan，已经勇敢的站出来承认自己在录取学生的过程中做不到100%need-blind。可惜，大多数的学校仍然在欺骗着学生和家长。
也有好消息。对于那些有能力支付全额学费——尤其是国际生学费的家庭来说，获得顶尖大学录取的概率一年比一年高。一些大学的国际生人数甚至在过去四年中翻了一番甚至几番。当然，这一切都是建立在国际生需要支付更多学费，学校由此可以带来更多的收入的基础上。
也有例外。耶鲁大学2013年在中国大陆录取了13名学生，其中2名来自啄木鸟教育。这两位啄木鸟学子，有一位是被耶鲁全奖录取。
谎言3：申请是一个公平竞争
国际生，尤其是中国学生，申请时在SAT成绩上颇具竞争力已经是一个不争的事实。美国大学对这个现象也欣然接受。但是很遗憾，很多国际生在申请材料中掺假，而美国大学大多选择无视。在高分与超强支付能力这对组合面前，招生官选择了闭上眼睛。
而这恰恰引出了一个美国大学貌似公平实质有很多猫腻的招生系统，他们需要的其实是全面的班级构成，而不是一个全面发展的学生。每个专业，学校都想同时出现几个会刻苦钻研学术的书呆子、几个体育健将、几个音乐天才、几个未来的演员、几个老爸可以为学校捐出一间校舍的富二代、几个校友推荐的孩子……如果你只是一个出色的申请者，但不属于以上任何一类人群，那么你的申请注定困难重重。
于是现在很多人开始考虑ED(提前录取)申请。总体录取率上，ED确实比regularadmission要高很多。但是这个高，背后有两个因素往往家长和学生却不一定知道。
第一，根据一位招生官透露，很多ED的名额其实是学校为体育或者其它特长生预留的。以常青藤为代表的几所体育大校，其教练通常会私下告诉心仪的高中运动健将提交ED申请。第二，ED的学生群体通常拥有比常规录取人群高出很多的平均成绩。所以，如果一个学校的历来的入学要求要高出你的实际水平，千万不要申ED，被拒的几率要比走常规申请高的多。
最后，还有一个所谓的真理：每个人都能找到一个大学。按照美国2400所本科院校这个量级，这句话不错。而且我们可以把它升华成：每个人都能找到一个适合自己的大学。但是实际上，大部分家长和学生找不到这样的学校，因为他们太想去“最好的”大学而不是“最适合自己”的大学。于是就出现了美国大学本科毕业平均5.6年这个可怕的数据。想象一下，如果一个学校一年学杂费是5万美金，那么你当年为选错学校而付出的代价就是5万美金这个数字!!所以，先把排名放一边，也暂时不要考虑邻居或者同桌申请了哪个学校，去尝试了解那些你心仪的大学，你才能够进入真正适合你的大学。
