高中毕业快一年，没有考上大学。这一年的时间小杨在忙两件自己喜欢的事：做NGO(非政府组织)，一个人去西藏生活了半年。
小杨办的NGO，是一家整合了当地公益资源的网站，有200多家NGO成为他们的会员。小杨与同伴募集到5万本图书、15台电脑，分别送给18所农村小学。
弃学的这段时间，小杨一个人去过西藏，在牧区与藏民生活了半年。真实体验西部生活，看到了他们生活的艰辛，让小杨特别希望能帮助他们。
他想到美国去读经济学，学到好的知识和理论回到西部地区，改变那里的经济状况。最终，他是哈佛有史以来录取分数最低的华人学生。在SAT2000分的情况下，小杨被哈佛的经济系录取了并获得全额奖学金。
这样一个有责任心，有抱负，有担待的男孩子，在高中毕业后的一年里做的事情，是大多数20岁的人做不到的，这一年的经历是他身上最大的亮点。他有想法、有激情、有潜力，这正是美国名校所看重的。无独有偶，一名学生在没有SAT分数的情况下被蒙特霍利克学院全奖录取，她也有一段独自在云南和西藏待了四个月的经历。
