学校排名：目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。选校时，应根据系排名，而非校排名来选校;而且尽量分散些，应把"鸡蛋不要放在一个篮子中"的理论运用在选校。
学费与生活费：各校每年平均都会在学费上做10%到13%的调整;至于生活费方面，东岸及西岸较高。每年学费与生活费平均费用，常约需要美金两万元左右或以上。
学术特点：学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例(理想比例是1:10左右)、具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量、实验室设备、校园设备、学校教学宗旨(重视职业实务训练或研究理论)，都能在学校的简介或网站中得知。
学制：美国学制主要分为学期制(一年两期另加暑假)与学季制(一年四季)两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。
学校大小：有些学校座落在大都市市区，土地有限，甚至只有栋大楼，例如纽约大学。对于希望享受校园生活及住校的学生而言，可能要考虑一下。然而，纽约大学周围环境的文化艺术活动或商业气息，对申请艺术、MBA的学生来说，还是大有裨益的。
毕业要求：是否必须写论文或考试?还是修满学分即毕业?这都是留学生最关心的项目。甚至有的学校还限制，硕士学位必须在两年内完成。这些毕业条件，都要事先了解。
课程变动性：学校是否能依个人要求与志趣设计课程、可否以通过考试的方式免修学分而提早毕业、是否开设夏季班可修学分提早完成学位、是否与当地公司或工厂有合作计划、是否可交换学习(到欧洲或其它国家就读一学期)以及就业辅导与安排计画是否完善等等，也都需要事先打探清楚。
实习就业机会：有些学校开设的课程与当地工商机构建教合作，学生们可理论与实务并重学习，并且吸取国外新进信息与训练，这些机会都可在学校介绍中查到。如果想在校期间获得相应的实习工作机会，在选择学校时就考虑附近是否有与科系相关的机构。例如：计算机选择加州硅谷附近，MBA选择各大都会区，机械汽车工程选择底特律重工业区等。