在美国，并不是只有美国公民和永久居民才需要纳税的，而是任何在美国境内的人士，不管你是留学生还是游客，其实都有纳税的义务和责任。当然，相对美国公民和居民，留学生的纳税义务责任范围要小的多。但并不是说，你是个留学生，你就没有纳税的义务。
这里，我由其要提醒那些已经毕业，或者快要毕业，即将进入OPT阶段的朋友。你们往往是最容易陷入报税误区的一个群体。在OPT阶段的朋友，你们还没有拿到正式的H1B，但又的确可以合法工作。即使是实习，也是有工资的，而且，往往这工资还不低。这部分工资收入，按照美国税法，是需要交税的。这时候，你们需要填报1040NR(1040表，美国正式的个人所得税申报表，NR代表 NONE RESIDENT专用的附表 )。在填报1040NR的时候，如果你在美国还没满5年，是可以有5000留学生专用免税额的。
不要以为报税，纳税是件麻烦而不合算的事情。美国，是一个极其重视个人纳税记录的国家。在美国，一份良好的持续的个人纳税记录是非常有用的正式官方文件。它证明了纳税人良好的实现自我价值的能力和诚实纳税的行为。对留学生将来找工作，申请绿卡，考公民都有巨大的帮助。况且，报税和纳税还是有区别的。美国政府对个人是有很多优惠和减免政策的，报税未必就要交税。甚至很多时候，还有退税可拿。取之于民，用之于民。美国政府对于税金的分配使用，还是比较到位的。想在美国继续发展的朋友，一定要对美国税法有一个全面的认识才好。认识税法的第一步，请从报税做起。