为何一边是中国基础教育被业内叫好，另一边却是高中学生出国留学大增?笔者最近应温哥华公立教育联盟(VPEA)邀请，考察了加拿大的高中教育，虽然行程短暂，却深刻印象。谈到留学的最大感受，中国留学生都提到，获得了自由的成长空间，也学会了对自己负责。
考察中，我们参观了多个学区。虽然各学区的教育模式基本类似，但仍旧有各自的特点，其中DELTA(三角洲)学区发展教育的快与慢，很具代表性。
先说“快”的方面。DELTA学区，允许国际学生随时报到，随时跟班学习，而不是要求所有国际学生全部参加语言培训、过关之后才能跟班学习。学区之所以这么做，是想通过让学生跟班学习，尽快提高学生的语言适应能力，如果有些学生实在跟不上，再给他们进行语言培训。
随时进校跟班学习，必然在学习时间上有所欠缺。但只要能最终通过课程考核，也就达到了课程的要求。学区负责人说，所谓修学时间，那是质量的基本保障，但如果已有质量保障，再强调修学时间，就过于形式了。
学区所有学校的SUMMER SCHOOL(暑期学校)也强调“快”，在为期6周的时间中，SUMMER SCHOOL要给学生上完两门课，每门课每天安排3个小时，换句话说，在这6周时间中，学生可以通过努力拿到平时一年才能修到的8个课程学分。学校之所以这样设计，是希望学生把暑假时间充分利用起来。为吸引学生参加这一学校项目，其对于国际生的收费很低，6个月两门课程总计900加元，而对于加拿大本土的学生则全免费。
当然，教育也有慢的地方。高中实行完全学分制，每个中学设置的课程都在160门左右，学生可以自主选择课程，修完20门课程拿到80个学分就可毕业。但是，学区并不鼓励学生“快速”修完学分申请大学。学区负责人说，快从来不是我们评价学生的指标，恰恰相反，我们告诉学生，如果没有取得自己满意的学习效果，可以花更长时间学习。
加拿大发展教育，还有一慢，是决策慢，比如关闭学校。和我国内地一样，加拿大近年来也面临生源减少的问题，有的生源严重萎缩的小学、初中，出于办学成本原因，政府部门也想关闭，但关闭一所学校通常要耗费很长时间。一方面，必须经过事先规定的关闭程序，不能由政府部门随便决策，另一方面，必须考虑学区居民的意见，不尊重学区居民意见就关闭，必然会遭遇强烈抗议。学区负责人介绍说，在她所在学区，还从来没有关闭一所高中，原因是，关闭一所学校十分艰难。另外，针对生源变化，教育机构和学校通常都早作打算。比如，对学校实行私立化改革，通过私立化引进社会资金，改善学校办学条件，再就是在学校原有办学基础上，推出特色教育，以吸引生源。
中国的教育，也有快与慢，但与加拿大学校教育管理和发展不同。在强调学校发展规模、教育决策方面，尤其强调快。很多学校都走上规模发展路线，教育决策也通常是领导一拍脑袋就作决定，极为随意也埋下隐患。而在服务学生群体、提高服务效率方面，却很慢，有时还会故意制造障碍，人为添堵。
当然，加拿大每个学区的教育之所以有这样的快慢节奏，与教育的管理制度密切相关。于教育的发展来说，政府只是服务机构，在保障教育投入的同时，要尊重学校、办学者、教育者和教育者的权利。