“HomeStay”也被称为寄宿家庭，是为了解决留学生在当地生活不便而由当地居民提供的自家住所。居住在寄宿家庭中，学生一来可以拥有方便的起居，二来可以迅速融入当地社会。笔者采访了几位来自寄宿家庭中的房东与留学生，听他们讲述了在不同文化碰撞下生活的点点滴滴。
留学生的“住家”经历
“宽敞的房间，独立卫浴，打开门就是花园。这一年的生活实在是太美好了。”刚刚从法国归来的王同学如是说。然而，令她感到欣喜的并不只是美好的环境，更有房东太太的关怀。刚刚来到法国时，由于需要办理各种证件，对当地环境并不熟悉的她只能求助于房东。“房东太太总会不厌其烦地讲解，帮忙打印各种材料，甚至开车送我到办事地点。”到达法国的第一周，她就同房东太太一起参观了郊区的法棍作坊。五一劳动节，房东还依照法国的传统送给她一束铃兰。平日里，她们一起去山洞探险，参观城堡……这种生活，让她以最快的方式融入了法国社会，最直观地触碰到了法国文化。
在美国交换学习的李同学，也有同样的经历。“刚来到这里，我被安排寄宿在一个传统美国家庭，房东对我很友好，我们还在院子里一起做烧烤。感恩节时，房东还为我们做了烤火鸡、南瓜派。”
曾经在英国住在寄宿家庭的刘同学说：“对于我们来讲，最大的难题便是适应环境了。”然而，令他感到惊喜的是，来到英国的第一天，房东就为他备好了晚餐。“这可是第一顿真正的英伦晚餐!我感觉自己开始融入这里，至少开始被接纳了。”每逢周末，房东如果有时间就会带他去超级市场采购。
因为长期接待留学生，大部分寄宿家庭中的“设备”一应俱全，这为留学生活带来很多便利。而这样的房子，价格还低于学校宿舍。优美的环境，低廉的价格，友好的房东，无疑使寄宿家庭成为了留学生住宿的一大热门选择。
文化碰撞下的别样体验
然而，留学生的寄宿生活也并非“十分完美”。
刘同学在加拿大读书一年有余，和两位老人还有几位来自其他国家的室友生活在一起。“我和房东相处得还算融洽，但是和其中几个国外的室友，或许因为文化的差异，有时候会觉得别扭。比方说对于网络的使用问题，我们偶尔就会发生些小争执。但毕竟在国外，自己只能忍耐。”住在家中，她还必须考虑到房东的起居，夜晚要在门禁之前回家。这种情况同样也出现在其他国家，很多英国留学生也反映，房东有时甚至会要求19时之前回家，关门后不可随意进出，21时之后不可发出噪音，不得洗澡。
曾接纳中国留学生的法国房东卡特琳娜讲到，对于她，第一个困扰便是关于家务。“我必须进行监督，防止一些对健康有害的因素，看起来，留学生们在家里并不怎么喜欢做家务，有时候我不得不在使用盘子之前把它们重新清洗一遍。”“独立”似乎成为了中国留学生面临的最大问题，在家中的“宝贝儿”不得不开始独自生活，像洗衣、洗碗这些基本生活技能，竟成了有些留学生的难题。
而第二个困扰，便是关于环保。卡特琳娜说：“有些留学生有时候不关水龙头，淋浴水太热或时间太长，长期连接电脑，忘记关灯……我不知道这是不是和年龄有关。”
对环境的保护同时也是一种对社会的关注，卡特琳娜每周四都会帮助农民销售绿色农产品，以此来倡导健康和环保的生活方式。然而，环境保护的观念似乎在中国学子的脑海中并不深刻，垃圾分类、节约用水，这些在法国人看来再正常不过的事情有时却被忽视。
用行动贴出中国学子的标签
卡特琳娜是一名退休英语教师，独自一人生活在一个诺大的房子里，对于她，这些中国留学生的陪伴很重要。当问起卡特琳娜对中国留学生的印象，她脱口而出的便是“腼腆、友善、努力、尊敬长辈”。“每次接触中国留学生，我都能感受到他们接受了良好的教育，与西方的年轻人不同(他们常常强调自我)，中国的年轻人更愿意尊重年长的人，对人也很友善。跟他们一起，我感到自己充满活力，他们来到家里总能让我更快乐，至少我知道，每天夜晚回家的时候，自己不是一个人，这种感觉会让我感到温暖。只不过有时候他们并不爱表达自己，有些腼腆。”
“他们常常会邀请我品尝中国饭菜，特别是饺子，味道真的很不错。”在卡特琳娜眼中，中国学生有着自己鲜明的特点，“中国学生对待学习的认真给我留下了深刻的印象，他们的语言水平总是进步飞快。”
