老师不讲对错鼓励创新思想
在美国生活多年，最赞赏的是美国的教育理念和教育方法。“美国是以开发智力为主，培养兴趣为主。而我们中国是以灌输知识为主。”
美国的教学，老师讲课很少，大部分是自习。中国老师讲课讲得很细，学生听懂了，任务就完成了。美国老师讲课并不讲透，告诉你参考书是什么让你去思考。打个比方，中国是饭做好了，喂到嘴让你去吃。美国是告诉你怎么去找饭吃。这样培养出来的人寻找知识的能力比较强。“美国上课时随便坐，随便谈，也不用举手。老师不讲对错，而讲你的想法好不好，有没有创造性，每时每刻鼓励创新思想。”
此外，美国人多元的文化和对待失败的态度也让艾方林感受很深。“美国的学术氛围很宽松。美国是多元文化，各种想法和平共处。各种思想碰撞，可以大大提高创造力。哈佛、耶鲁的教授跟我说，‘我的想法没人干涉，领导支持、同事支持，干对了，开个party鼓励你继续前进。失败了，也开个party鼓励你继续前进。”
谈留学选校：公立和私立都有好大学
国内很多家长以为，美国的大学中，公立大学比不上私立大学。“美国的公立学校和私立学校中都有很好的学校。美国的公立大学只是成立比较晚，但他们发展得很快。学校之间的交流非常多，所以水平提高得很快。公立大学和私立大学最多的差别是经费来源，但体制、管理上都是社会化的。家长不能单纯以私立或公立认定学校的好坏，而要根据学生特点进行选择。”
据了解，美国大学有文理学院、教育性大学、研究性大学、社区大学。文理学院里面，强调的是通识，并不强调专业，这是抓到了实处。“基础打得牢，才能发展好。不像中国，本科就强调专业，所以面很窄。美国大部分的名人，都是本科读文理学院，硕士读研究性大学。”
美国的学费和学分都没有统一规定。不同学校同一专业，学分都可以不同。即使同一学校，不同专业，学分也不同。学生可以根据不同的经济状况去选读学校，选修不同的专业。有钱的，选贵的学校和专业。经济上拮据的，选便宜一点的学校和专业。“也就是说有钱没钱都可以上大学。一般来说，美国大学平均每个学分是1100美元。如果毕业要150个学分，那么读完大学本科大约需要15万美元。”
谈专业选择
主要考虑个人兴趣和社会制度
对于很多中国家长为孩子选择专业时，往往考虑“哪个专业好就业，哪个专业好赚钱”，不能这样进行选择，有两个问题要定位好。
首先，专业选择，要选择自己喜欢的专业，哪怕现在不赚钱，可能过一段时间赚钱。因为市场经济是波浪式的。现在哪个专业赚钱多，学生多，过两年可能就业困难，赚钱就少。
现在美国有5个专业比较好。一个是会计专业。每家公司都会雇用会计。第二是计算机专业，这个专业面宽，这几年学习的人也少了，所以好就业。第三个是经济学和金融学专业。虽然这个专业有点虚，但现在很多大公司需要人才调研，所以，这专业还是比较好就业。第四个专业是商业管理，因为现在是商业化时代。第五个是医学。
但对于医生这个职业，“医生在美国很赚钱。但如果你是中国人，去美国当医生，那是很难的。因为文化差异的原因。所以，我建议在中国本土长大的人，到美国去不要轻易学医学。回来工作可以，但在美国工作就较难。”
另外，有些专业是需要考虑国家社会制度和发展阶段的。例如法律，如果在美国工作，什么法律都可以学。但如果回中国工作，刑法和民法就不要学，因为社会制度、经济制度和意识形态都不同。还有建筑和建筑学，在中国是很俏的。但如果在美国，找工作就很困难。因为发达国家房子都建起来了，没有什么要建。这在欧洲也一样。
此外，对于读本科、硕士、博士时，对学校、专业等排名侧重点应该不同。例如，如果读本科，选择学校排名相对靠前的。如果读硕士，学校排名相对弱一些，主要看专业。如果读博士，学校排名、专业排名相对弱一些，主要看导师。导师水平的高低，直接影响学生水平的高低。
