英国大学在法学领域一直很厉害,法学家和法官们对英国法制发展的主导作用得到世人公认。正是一代代法学家的智慧维护了普通法的独立,并塑造了英国法在世界法系中的重要地位。
伦敦,法律学习从业首选地
牛津、剑桥、伦敦政经等名校,使英国成为培养国际政治及法律人物的摇篮,而英国法治环境和行业背景支持,使法学专业成为在全球前途最光明的专业之一。许多英国政要在大学时代主修法律专业,或工作后利用业余时间攻读法律。撒切尔夫人即是如此,1953年林肯律师协会批准她为税法律师;现任首相卡梅伦的恩师、牛津大学教授博丹诺是英国的宪制研究专家。
拥有54个成员国的英联邦在贸易、教科、法律等许多领域进行商讨和合作,而英联邦法律体系就是以英国法律为基础,因此研究英国法律有助于理解和应用世界上近1/3国家的法制。
从气势宏伟的议会大厦,到老巴里街上受人尊敬的法官,伦敦一直是英国政治和司法中心,如果想学习和从事法律,伦敦是最佳留学地。在那里,图书馆、学术团体、学会和法庭交汇。英国的大型律所和法律顾问60%在伦敦,伦敦地区还有150个法院,以及英国最高司法当局国会上议院的各分支机构。
必修“在信息汪洋中找资料”
“LLM”是英美法律教育体制中普遍设有的法学硕士学位的缩写,分为General(综合法硕)和Specialized(专业法硕),专业法硕课程种类较多。
英国是学习法律的好地方。首先,它有藏书丰富的图书馆,尤其是专业图书馆,可读到以往所有案例、成文法及立法报告,还可通过图书馆借大英图书馆的藏书。任何一个研究课题,你都能找到足够丰富的资料。其次,它强调“关于方法的知识”。中国的教育提倡建立在长期基础上的钻研苦学,重内容;英国教育提倡教会学生找到解决方法,重方法。因此法学院一般都会开一门必修课叫“研究方法”,主体内容就是教你如何从浩瀚书海及互联网中找到相关资料。
英国硕士尽管只有一年制,但LLM课程的互动性较强,课程紧凑。LLM课程始于每年9、10月。一年的学习生活被圣诞假和复活节假期分隔成三个学期。5、6月要进行授课科目考试,毕业论文8月提交。全日制学生一般要完成4个科目学习才可获得法学硕士学位,一个科目是以毕业论文的形式,其他三门授课式课程通过笔试或结合其他测评方式。
关注新兴方向、“国际背景”
牛津、剑桥、伦敦政经等学校一直是去英国学习法律的大热门,竞争激烈,看重申请人的语言、本科背景、GPA以及工作背景。此外,法律领域较强大的院校团队有华威大学、伦敦大学、曼彻斯特大学、爱丁堡大学、布里斯托大学等。
在目前国内法律业竞争激烈的情况下,留学生应注重专业方向的选择,建议考虑专业分支中一些新兴方向和国际背景方向,比如国际商法、海商法、比较法、国际仲裁法、国际人权法、传媒法、网络和电子商务法、国际体育法、信息传播法等。
LLM老师的授课内容多是前沿,这也是他们作为某一领域专家正在研究的东西。条件允许不妨选一门欧盟法,因为很多领域内,普通法和大陆法因为欧盟才不得不融合(融合似是大势所趋)。当然,越是新的法律,越能看到两种法律体系的融合。