与此同时，社会对领袖的整体观念也应变得更多元，不再只是推崇律师和医生，而是让不同领域的杰出楷模，如护士、厨师和社区领袖等都获得肯定。
副总理兼财政部长尚达曼昨天出席第四届新加坡印度人发展协会(SINDA)青年领袖论坛时，发表上述看法。
他说：“把不同背景的孩子带到一块非常重要，因为这有助学生了解他们的长处和弱点。有些学生清楚他们的长处，但不晓得他们的弱点，而另一些学生清楚自己的弱点，却不了解自己的强项。”
“很少人样样都了得，而极少人样样都不行，所以每个人都能为团队带来一些贡献。这是学生们成长时的重要一课，也是现实生活中的重要一环，它能使我们的社会变得更平等和团结。”
曾担任教育部长多年的尚达曼表示，政府过去十年在教育方面所做出的改变显著，包括确保不同源流之间有更多流动性、在不同学习渠道之间搭建更多桥梁、不过早地在小学期间判断学生的学习能力。
此外，政府在小一报名收生过程中也致力让学生背景变得更多元，并鼓励莱佛士书院等顶尖学府招收不同背景学生。
不过，尚达曼强调，我国教育体制仍须不断进步，确保背景相同的学生不会封闭式地聚集在一处。
社会对领袖观念也应更多元
他说：“这不只关系体制结构、不只关系我们如何去设计任人唯贤制度，而是关乎学生之间的交流机会，课外活动在这方面一直扮演着这样的角色。”
有与会学生提问，我国的领袖人物过去多为律师和医生出身，这种垄断局面何时才能打破。尚达曼表示，社会需要扩大对领袖的固有观念，并肯定各行各业中对社会有贡献的人。
譬如，学府可邀请那些在社区中做出一番事业的人士，如高级护士为学生演讲，让学生了解他们的成功故事。
另有与会学生提问，政府可如何鼓励青年参与和关心政治。对此，尚达曼表示，政治本身并不是一种兴趣，而是让社会变得更美好的途径。
他说：“我们真正需要发展的是机会，让青年追求他们的兴趣理念，包括他们自发想出的理念或是现有的理念，并给予他们参与这些活动的管道。对政治的兴趣会随着时间的推移而出现。”
也有与会学生提问，政府的各项社区援助计划为何如此复杂，而政府在沟通政策方面是否能做得更多。
尚达曼表示，我国社会建立在家庭、工作、个人责任和集体援助之上，而政府在保持计划申请过程简单时，也必须设定一些特定的条件，以鼓励国人为自我负责。
本次的青年领袖论坛共吸引约110名年龄介于17岁至21岁、来自初级学院、理工学院、工教院的印度族学生参与活动和讨论。