在国际上，该签证通常被当作“间隔年”计划来使用。一些年轻人在完成学业之后开始正式工作之前，往往会用大约一年时间到国外旅行，在当地打工赚取生活费用。此前，只有新西兰向中国大陆开放这种签证。而此次澳大利亚向中国大陆开放打工度假签证无疑将推动“间隔年”这一风潮。
流浪南半球的背包客
四月的新西兰已经进入秋天，在位于新西兰葡萄种植地莫尔伯勒的中心地带，布莱尼姆小镇沐浴在明媚的阳光里。来自黑龙江的中国女孩Eddie正在朝农场里一个山顶行走，超过60岁的老农场主步伐矫健，已经远远把她落在后面。极目望去，连绵的葡萄园舒展在新西兰温润的海风里，入秋后的气温清爽宜人，远处草地上散布着牛羊。
“我是通过换宿接触到农场主一家的。就是通过劳动来换取三餐和住宿，这在新西兰持打工度假签证的学生中很常见。”Eddie说。在这片家族代代相传的农场里，Eddie和其他度假打工学生一起，在农忙季节从事葡萄剪枝、采摘等工作。
据介绍，Eddie在广州读了四年的旅游管理专业，2009年毕业后先后从事度假村和外贸相关工作。也许是读书和工作期间不断扩大了视野，她日益觉得工作的枯燥，“很多职场人会舍不得已经取得的成绩，但是对我来说去感受外面的生活更为重要”。长期的压抑最终成为她赴新西兰打工度假的动力。
新西兰的最低时薪是14.25新西兰元(相当于68元人民币)。Eddie说，如果一周工作五天，每天八个小时，收入还是非常可观的。具体来说，一天的工钱可以解决一周的房租，“很多农场和周边家庭都乐意为打工度假的学生提供家庭住宿，通常为双人间，每人每周90到100新西兰元”。
从去年7月奥克兰落地到今年7月离开，Eddie几乎走遍了新西兰的每一座城市。“尽管我并没有专门学习语言课程，但是经过一年的打工度假，我的英语听说能力有了很大的提高。和我同行的朋友也有人在这期间成功申请到当地的大学，由打工度假签证直接转成留学签证。最重要的一点是，在这个过程中，我学会探索自己的成长道路。”Eddie说。
专家说：“间隔年是风靡西方大学毕业生的一种选择，他们通常在开始正式职业之前花一年的时间去游历的同时能够发现自己的兴趣和志向，从而更好地选择符合自己追求的职业发展之路。特别是在全球化趋势和各国文化更加融入的今天，间隔年能够让各国青年有机会了解彼此的文化和特点，从而能够培养自己的国际视野、积累丰富的人生体验。”
澳际教育澳新签证经理曹维指出，新西兰打工度假签证实际上是受限制的工作签证，它允许签证持有者在该国境内短期工作，以便获得足够资金在当地旅行，增进对该国的了解。这种签证早已有之，只是此前对中国大陆开放的只有新西兰一国而已。新西兰政府每年对全球发出几万个名额，给中国大陆的名额是每年1000个。
“打工度假签证为留学生提供了一个了解当地生活和学习环境的机会，学生可以进一步确定自己是否适应国外生活，以确定自己下一步的目标是回国还是继续留下学习其他课程或工作。在中国，‘间隔年’还是很新鲜的概念，而此次澳大利亚向中国开放打工度假签证无疑将推动这一风潮。” 曹维表示。
或引发留学市场“蝴蝶效应”
专家曾有多年在澳大利亚学习和工作的经历。尽管时间已经过去几年，但回忆起来，许多细节、场景历历在目。
晚上六点，悉尼渐渐拉开夜幕。于磊结束悉尼大学的会计学课程，匆匆赶往悉尼科技大学，在那里，他将学习金融学课程到晚上九点。结束这两个课程之后，他将继续到附近的便利店里通宵工作到第二天早上。一个上午的休息之后，又到了悉尼大学下午上课的时间。
之所以把时间安排得如此紧凑，与学生签证带来的紧迫感不无关联。于磊说，当年作为国际学生在澳留学时，既要保证课程学习，又要顾及兼职，是充满压力的，“但现在，打工度假签证的推出，将为包括本科毕业生在内的18-30岁年轻人提供多一个选择”。
新西兰的打工度假签证让中国学生第一次体会到了间隔年的好处，“做一个流浪南半球的背包客”成为当下不少年轻人的一种选择，目前每年1000个配额被一抢而空的情况也反映出申请人的巨大需求。
于磊认为，此次澳大利亚承诺对中国青年开放5000个名额的打工度假签证，可能在一定程度上改变雅思培训和留学市场的现状。
“澳大利亚开设了许多语言课程，时长从几周到几个月不等，学生完全可以通过在当地工作支付语言课程的花销;再加上工作和旅行期间听说读写全方位浸入式的锻炼，英语学习的性价比远高于国内的语言培训机构。并且，打工度假签证也有机会转成工作签证，这些都会给中国年轻人带来留学意识的转变。”于磊告诉记者。
曹维说：“澳大利亚政府每年允许5000个中国人凭借‘打工度假’身份进入澳大利亚，将吸引更多的青年学生前来工作、旅游和学习。由于该签证对申请人的语言和资金要求都不高，可以预见这批青年也将为当地的经济发展提供劳动者。”
专家认为：“澳大利亚本身是一个人口数量不多、劳动力不饱和的国家，所以才会鼓励国际学生毕业之后在当地就业。此次打工度假签证的推出，进一步增大了中国学生在澳就业的可能性，也将吸引更多的中国学生赴澳留学。”
“说走就走”更需深思熟虑
在新西兰打工度假的广西小伙邓承最近度过了不平静的一周。11月19日，一个寻人微博在留学生圈里被转发。微博中提到一个中国青年邓承的年龄、护照号码等，表示家人已经一周没有联系上他，请大家帮忙找人。
在微博发出后的第四天下午，邓承本人在微博上作出回应，表示自己换宿到一个小岛上帮忙建冲浪营地，而当地没有手机和网络信号，并且与外界唯一的交通方式是飞机，而西海岸接连下了一周的雨，造成飞机无法返航，才导致与家中暂时失去联系。
在交谈中，邓承提到了“无聊”、“孤独”。“刚到新西兰的时候是11月份，在当地是夏天，季节工比较好找。我先在黑斯廷斯摘了三个月的蓝莓，然后到蒂普基的猕猴桃加工厂包装了两个月的猕猴桃。”
结束了夏秋农忙季节工作的邓承，已经有了可观的积蓄。事实上，也直到这个时候，这趟旅程带给他的惊喜才开始慢慢展现出来。
“农场的工作也不是如人们想象的那样充满诗意，长期的重复性劳动非常枯燥，也会感到无聊。很少有打工度假的学生能长期结伴，大家都有各自的目标和下一站旅程。”大概觉得自己的表达过于沉重，在微博私信回复的语音里，他轻声笑了一下，也让我们的对话显得轻松许多。
最后，邓承说，自己将去西餐馆打工，直到明年2月份回国，为回国后的工作做准备。而稍加留意就会发现，他去年11月份到新西兰，为什么可以明年2月份再离境呢?对此，邢宇菲表示，新西兰打工度假签证12个月期满后，在此类别下可以再续签3个月，前提是申请人有过从事3个月季节工作的经历。
“新西兰是个移民国家，当地移民局有明确表述，鼓励人们边打工边旅游了解新西兰后再选择定居或学习在新西兰，以减少移民的盲目性，但是申请人必须符合定居和长期学习的相关条件。”邢宇菲说。
曹维也提醒国内的青年：“在异国他乡，没有亲朋的陪伴和帮助迫使学生与人交流，以智力和体力换取生存需要，并安排规划自己的生活。这种独立解决问题的能力，正是中国学生所普遍缺乏的。”
具有多年澳大利亚生活经历的于磊把澳大利亚的蓝领工作分为体力劳动型、“蓝翔技校”型、服务中国客人型，以及接触当地社会型。体力劳动的工作包括农场采摘、菜市场、酒店、工厂流水线等;“蓝翔技校”型的工作包括咖啡师、中餐馆厨师、挖掘机、汽修厂等;服务中国客人型工作则包括落地导游、购房团、旅游商店、月子中心，甚至中医推拿等;最后一种则是出租车司机、收银员、学前教育和中文辅导等。
但熟练的英语仍是衡量能否找到好工作的重要标准。曹维建议，中国学生应该在国内争取一个更好的语言成绩，这是在国外可以争取更多工作机会的前提。而且，并不是每个年轻人都能说走就走，一定要慎重考虑，结合自身情况来判断是否值得花一年时间去澳新锻炼。
