绝大多数在美国生活过的人都会有一种感觉，那就是“美国地广人稀，没有辆私家车寸步难行”。所以很多留学生来到美国以后，如果经济上允许都会尽快买一辆二手车代步。在美国买车的渠道很多，而且买车时也有很多讲究，待我道来。
在美国，你要是想买一辆二手车非常容易找到卖家，除了校园里的张贴栏上时不时可以看见卖二手车的广告，在很多餐馆和超市入口供免费领取的分类广告上，也刊登着许多二手汽车出售的广告，车的种类齐全，价钱从数百美元的旧车到几万美元的高档车不等，应有尽有。在路边的停车场也常能看见挂着“For Sale”牌子的车子。如果找到了合适的车，就可以根据卖家提供的联系电话和卖家联系。
因为大多数留学生买车是用作代步工具，所以选车主要是考虑经济实惠。建议将第一辆车的价位定在$2000-$4000美元之内。这些价位的车子大都生产于20世纪九十年代，性能比较稳定，外观上也不难看。和卖家联系，应该约个时间亲自去看车。买车前一定要向车主了解车况、耗油量和车子是否出过车祸。每辆车的车祸记录都能在网上查到。如果对车子比较满意，还应该在付款前和车主开车到自己指定的修车场对车子进行一次专业的检查，听取维修技师的建议，包括价钱方面的估定。有些二手车刚买下来没几天就坏了，有可能修车花的钱比买车花的钱还多。随着美国油价的不断攀升，一辆耗油的车，对于经济来源有限的留学生也是个不小的负担。
要付钱买车时须注意，由于留学生没工作，而买车需要一次性现金付款，所以应该多向卖主压点价。一般卖主标的价都比他自己预期底线要多几百美元。但是千万别自己手上多出3000元就买辆3000元的车。因为在你开车上路前，除了付清买车钱，还要交车税和保险。在美国，没有保险开车上路和没有驾照开车上路一样糟糕，所以在你开车上路前一定要有驾照和保险。给汽车买保险，是件很麻烦的事。美国的汽车保险业可以说是一个赚钱的铁饭碗，保险公司有一万零一个提高你保费的理由。一辆九十年代的二手车，本身的保费并不贵，但是如果你是刚在美国拿到驾照，那就比有良好记录的司机交的保险费要高，但是比有不良记录的司机便宜。如果你的车是个双门的跑车，那你的保险费又要比同样四门房车贵。最倒霉的是，如果你撞了车或者被警察开了罚单，保险公司还会马上提高你的保费。作为司机能节省的地方，就是选家便宜的保险公司，这就需要多打听，货比三家后。如果保证自己能文明驾驶，可以买只保对方不保自己的保险，这种保险是你撞人，保险公司只赔他的损失。如果别人撞了你，那就是肇事人的保险公司赔你的损失。
总的来说，买辆车是留学生一个不小的花费，买车时能省的当然要省点好，但是别为占小便宜吃大亏。很多本来还较宽裕的留学生在买了车以后，为了养车就不得不到中国餐馆刷盘子了，真是得不偿失。