对许多国人来说，留学中东是件不可思议的事儿。的确，以色列是三大宗教的起源地，犹太教、基督教、伊斯兰教都与这块土地密切相关。因此，宗教的纷争，再加上现实的巴以冲突在国人心中造成了不安全感。然而，半年多的留以生活改变了我对这块土地的看法。
我在国内学习犹太文化史，到这里亲身体验犹太人的传统、文化及生活方式，意义非凡。以色列是以犹太人为主的国家，因此，这儿的方方面面染上了浓重的犹太特征。在这里，周五、周六是双休日，从周五太阳落山到周六太阳落山是一整天的安息日，所有的公共场所停止工作，包括超市、店铺、市场以及公共交通。这一天是属于所有人的，没有了昔日的车水马龙，有的只是散步、遛狗、跑步的人们，或是骑着自行车的赛车手。虔诚的犹太教徒，往往在这一天去犹太会堂做祈祷，学习《托拉经》。安息日，他们不可以使用电脑，不可以开关电灯，不可以使用与电气有关的设备，如有特殊需求，会有专门的人为他们服务。世俗犹太人，抑或举行家庭聚会，抑或花上一整天去公园烧烤或去海滩休闲。
饮食律法在犹太文化中也是极其重要的。虔诚的犹太教徒严格执行饮食律法，不吃猪肉、虾，吃特定的鱼，对于如何煮食也有特定要求，不将肉制品和奶制品混合。世俗犹太人大都也保持洁食，只是没那么严格。每个城市都会有一两个市场，在市场里可以买到猪肉和虾，这些店铺的主要销售对象是外国人和本国的俄裔犹太人。
犹太历与中国的阴历都以月亮记日、月，与农作物的种植和丰收息息相关。犹太节日也和中国节日一样多，每个节日都包含特定的意义，抑或与《托拉经》中的故事有关，抑或与大屠杀、建国相关联。至今为止，我在这儿度过了哈努卡节、普林节和逾越节。印象最深的是普林节，特拉维夫全城沐浴在节日的喜庆中，人们化妆上街，有扮成兔子的、老鼠的、怪兽的，有着旗袍的、和服的、公主裙的，各式各样，千奇百怪。节日期间，昔日的马路成了步行街，广场上人群攒动，DJ在舞台上奏着欢快的音乐，台下的观众则是欢心雀跃。
犹太人以教育闻名天下，以色列的教育水平也是一流的。国土并不大，却有好几所世界名校，如希伯来大学、特拉维夫大学，有些科研院所的水平也达到了世界领先地位，如魏兹曼科学院。
希伯来语是以色列的通用语言，由于是移民国家，大部分人的英语水平都高于其他非英语国家。我在国内学过1年的希伯来语，在海外学院接受的是英文授课。学生的选课自由度很大，从政治、历史到艺术、戏剧等等，授课老师有本校教师，也有外聘甚至是其他国家的老师。以色列本国学生一般有两门主科，如学习语言的，还会学习经济，这种双选课无疑增加了课程的实用性。大学的跨国交流很多，经常与世界各国有互换项目，增加学生的视野。
我所在的特拉维夫大学，图书馆的馆藏资源十分丰富，对于学习犹太文化史的我来说无疑是一个得天独厚的地方。每座图书馆都有专门人员给学生服务，若有找不到的书，随时可以请教。每栋教学楼、图书馆都有自动复印机、打印机，极其便利。
特拉维夫大学的校园文化亦是丰富多彩，每周三，只要是晴天，在校园内都会有集市。商品琳琅满目，吃穿及日常用品、电子产品应有尽有，还有别具特色的阿拉伯小吃。最引人瞩目的是集市中央的舞台，学生乐队、歌手可以一展自己的才华。
这块土地记载了太多的故事，从《托拉经》到《新约》，从大批的犹太移民定居于此到巴以战争，历史和现实交织在一起。身处亚洲，却是一个西方国家，无论在高科技、教育还是农业，犹太人都力争做到最好，这便是以色列。(留学群 liuxuequn.com)
