【英国《新科学家》周刊网站7月19日报道】题：测量地球辐射前所未有的最佳方法
地球内部涌出的亚原子粒子可以帮助我们对地球辐射做出迄今为止最精确的测量。
通过研究这些称为反中微子的粒子，我们了解到，大约一半的地球热量来自铀和钍等元素的放射性衰变，同时也可获得有关这些元素地质储藏位置分布的线索。
地球外核的对流需要热量来驱动，而正是这种对流产生了地球磁场。但这些热量中究竟有多少来自于放射性衰变至今仍不得而知。
2005年，国际卡姆兰德实验组的研究人员利用日本地下掩埋的一个探测器对上述元素衰变过程中产生的反中微子进行了测量，得出了有关热量的粗略估算结果。
现在，他们已收集到足够的研究资料(确切说是111例反中微子事件)因而能够使测量结果变得更加精确。他们发现，大约有20太瓦(1太瓦=1万亿瓦)的功率来自放射性衰变。而地球发热的功率约为40太瓦。
研究人员同样对足够多的中微子事件进行了研究，从而可以证实一些放射性元素肯定不只存在于地壳中。美国加利福尼亚州斯坦福大学的物理学家、国际卡姆兰德实验组成员乔治·格拉塔说：“虽然目前还存在着很小的不确定性，但几乎可以肯定地说，地幔中也含有放射性元素。”
格拉塔说，如果能够确定放射性元素的分布情况，就可以更加准确地制作出地球内部的模型。通过地震波可以测量出地壳和地幔的弹性，这为我们提供了了解其化学成分的一个手段。
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