1. Stanford University
预计四年本科学费(普通学生): 280,126 美元
预计四年本科学费(接受助学金学生): 96,704 美元
学生助学贷款平均额度：12,236 美元
毕业生职场初期年薪：64,400 美元
在Princeton Review的调查中，Stanford University连续三年占据对家庭吸引力最大院校榜单的榜首。实际上，仅看Stanford的教授阵容就可见其实力之一斑：21位诺贝尔奖得主，27位麦克阿瑟天才奖得主，4位普利策新闻奖。在Stanford，学生的学业压力极大，他们自嘲为鸭子：明明在拼命划水保持前进，明面上却是极力保持着平静的表情。当然，如此付出带来的回报也确实足够优渥，硅谷就是最好的证明，Stanford的学生们在此先后创立了一个又一个举世闻名的公司，惠普、谷歌、雅虎、思科等等技术巨头皆是斯坦福学生的手笔。
最新的Stanford毕业生平均年薪调查显示，该校学生平均年薪为64,400 美元，比常青藤大学平均水平高了整整4000美金。另外，在奖学金政策上，Stanford毫不吝啬，今年它们就刚刚扩大了助学金政策实施范围，所有年收入低于$65,000的家庭每年仅需要为他们在，Stanford的孩子支付5,000 美元不到的学费，而所有年收入低于125,000 美元的家庭，仅需要支付20,000美金不到的学费。
由于Stanford校园占地巨大，大多数学生都会选择自行车通勤。另外Stanford有着许多悠久的传统，例如在大学生橄榄球联赛中，它的死敌是同州的公立大学UCB，又比如每年的万圣节，Stanford都会在其创始人之子 Leland Stanford Jr的陵园举行“坟场派对”，当年其父Amasa Leland Stanford作为加州首任州长，追随林肯，后又成为铁路大亨，可谓功成名就，之所以会投身教育创建Stanford，正是为了纪念他15岁早夭的儿子。
2. Babson college
预计四年本科学费(普通学生): 267,402 美元
预计四年本科学费(接受助学金学生): 116,301 美元
学生助学贷款平均额度: 12,236 美元
毕业生职场初期年薪: 60,100 美元
Babson学院专注于对学生进行商学和企业家能力的培养。虽然Babson的学生的学位皆为理学学士学位，他们一半的课程都与文理教育和科学教育有关;高年级的学生也可在视觉艺术、历史、政治与环境可持续性等多个领域选择自己的专业(Concentration)。
尽管如此，许多Babson学生的选择仍是商学，而这个选择也为许多毕业生提供了高等的年薪保障。这些学生从入学起就作为新生的一员参与各种商业项目(所有项目的利润都会捐献给慈善机构);随着年级的提升，他们会有更多在各大本地公司实习与交流的机会。这些校内的实际工作机会为这些学生的年薪奠定了极好的基础——Babson的学生毕业五年内的平均年薪为60,100 美元，而这个数字比类似文理学院的平均毕业年薪高了9,300 美元。在Babson，90%的学生在六年内可以毕业，而这个百分比也比相近的文理学院六年毕业率高了12%。毕业生初期的走向之广也让人眼前一亮：他们在职场上涉及的公司包括了Gerber，Home Depot与Zumba Fitness。
除了毕业年薪之外，Babson更有许多吸引人的方面。坐落在城郊的美丽校园吸引了不少国际生前去深造——超过25%的学生来自除美国之外的70多个国家。在Babson，近一半的学生参加体育运动，而Babson自身便有22支全美第三级别的大学运动队，更有许多俱乐部与校内运动队可供选择。在娱乐方面，Babson更是有着Monthly Knight派对与每年一度的春季音乐节，出场的明星包括了为人熟知的Kesha和Big Sean;这些活动往往能给予学生们放松心情的好机会。
3. M.I.T
预计四年本科学费(普通学生): 263,848 美元
预计四年本科学费(接受助学金学生): 100,708 美元
学生助学贷款平均额度: 6,482 美元
毕业生职场初期年薪: 72,500 美元
MIT是全世界最具盛名且名不虚传的理工学院之一。首先，众所周知的是MIT那极为严苛的录取标准——有25%的MIT录取生都有着满分的SAT数学成绩。其次，MIT的学生们面临着近乎恐怖的作业量，而必修课的内容也涵盖了物理、生物、化学与微积分四个领域。当然了，MIT在职教师的水平也是世界顶尖的，其中就包括了九位诺贝尔奖得主。
MIT学生们的辛勤付出有着极高的回报——93%的MIT毕业生都能找到十分体面的工作。那些直接选择工作的毕业生在早期有着比相似类型学校的毕业生高20%的工资。虽然MIT学费不菲，但它的确是相对而言学费较低的私立学校之一，而它的助学金政策也十分人性化：55%的MIT学生享受助学金待遇。因此，MIT的学生平均贷款额度在6,500美元左右。
除了毕业生走向，MIT有许多自己的特色与独到之处。首先，MIT有着极为多元化的学生构成——没有一个人种是占绝大多数的。其次，位于Cambridge的校园让学生能够较为容易地接触到各种波士顿的当地文化与夜生活。MIT的理工生往往能在一些新奇的、学术的活动中寻找到乐趣，比如魁地奇(根据《哈利波特》演变而来的游戏)或是MIT的“巧克力工厂”。
4. Princeton University
预计四年本科学费(普通学生): 248,557 美元
预计四年本科学费(接受助学金学生): 91,381 美元
学生助学贷款平均额度: 1,563 美元
毕业生职场初期年薪: 60,500 美元
Money分析员指出，Princeton慷慨的助学金政策让它成为了学生们最为容易负担的常青藤大学，其大额资助申请通过率高达60%，除此之外年收入低于250,000 美元的家庭也将会得到一些补助，年收入低于60,000 美元的家庭将不需要支付学费，75%的Princeton学生在毕业后不需要偿还任何贷款。
Princeton十分看重本科教育质量，因此本科阶段课程往往也会有大师级人物执教，如经济学家Paul Krugman，Burton Malkiel，小说家Joyce Carol Oates，麦克阿瑟天才奖得主Daniel Sigman等等。正因如此，普林斯顿本科生的毕业证可谓含金量十足，在最近的调查中，该校毕业生平均年工资为60,500 美元，在同等级大学中位属前列。
Princeton的校园十分优美，处处鸟语花香，灌木丛生，常青藤攀附于教学楼上，独成一景。Greek life是校园生活的主流，绝大多数高年级学生都通过秘密考核选拔而成为了兄弟会或姐妹会的一员。在大学生职业橄榄球联赛中，Yale与Harvard都是Princeton的死敌，当Princeton双杀这两队时，学校会进行篝火晚会庆祝。
5. California Institute of Technology
预计四年本科学费(普通学生): 264,638 美元
预计四年本科学费(接受助学金学生): 116,443 美元
学生助学贷款平均额度: 6,098 美元
毕业生职场初期年薪: 72,300 美元
即使在顶尖大学中，Caltech对学生们在学术上的要求也是极为严格的，其今年录取学生中成绩靠后的25% SAT平均成绩为1500(阅读+数学)，超过Harvard, MIT, 以及Stanforad三校，大一年级学校实习pass-fail制度让学生们有充足时间适应大学生活(即成绩单中只显示该科目为通过或不通过，而不显示具体分数)，但之后，教授们将开始实行打分制，教授们的要求都十分严格，学生想要得到A十分困难。
Caltech几乎是沉重的课业负担与数量丰富的研究机会的代名词，最著名的例子就是学生们可以进入NASA在Caltech的Pasadena校区设置的实验室进行实习。 Caltech的严格要求与丰富资源使得它成为了全美出产理工科博士最多的校园，同时Caltech拥有33位荣获诺贝尔奖的校友与职工。Caltech另一项惊人成绩是其学生毕业五年内平均薪酬高达72,300 美元，相当于学生们每工作3天的工资就可购买一部iPhone。
Caltech在体育上的成绩同样也是“创纪录”的，其男子篮球队在1985年到2011年的26个赛季中，创造了连续310场失利的连败记录。在学生的社交生活上，Caltech同样惨不忍睹，校内男性学生是女性学生数量的2倍，万幸的是，在学校六所宿舍楼内学生们的社交生活还是不错的，每栋宿舍一年会至少举报一次大型派对。
