留学生要根据自己的实际能力选择课程，通常第一个学期的课不要选得太多、太重。美国学校规定修满12个学分的学生才被承认为全日制学生(Full-Time Student)身份。有关课程内容的资料,要提前准备,可以参考学校各系目录上的课程简介,也可通过课程时间表来了解。但由于这些资料通常比较简略,要想知道更详细的课程内容,不妨主动到各系办公室直接询问开课的教授或助教。同时也可索取该课程整个学期的课程表,上面列有详尽的课程介绍,每次上课的进度、评分标准以及书单等项目,是选课时最实用的参考材料。如果觉得负担太重,可和指导教授协商少修功课,并请他在有关文件上签名,再向注册处申报备案,就可保住全日制学生的身份。
此外,选课时也要注意,有些课程的名称、内容虽然相当吸引人,但如果打听到该教授是“狠角色”———作业多,考试多,给的分数却不高,就应该避开。一般情况下,学生可以先通过试听来选择适合自己的课程,如果上课时发现某课程并不符合自己需要、太难或者旁听时对另一课程产生了兴趣,都应当尽快办理加、退手续。通常在开学前某一特定时间办理这些手续,不收取费用。
选好课后,接下来是买书环节。在美国,教科书非常贵,一般是三五十美元起价。对于学生来说,可以去买旧书(UsedBook)或干脆不买,而去学校图书馆借书。如果可以的话尽量去校外书店购买，这样比较便宜。
二、课前准备与课后复习
到正式上课后,因为留学生英语水平相对较弱,课前预习和课后复习就显得相当重要,它将有助于课堂上的有效吸收。提高上课效率。一般来说,大学的课程进度相当快,要在短时间内读完几大本教科书,必须要提高自己的阅读速度。阅读时要注意随时提笔,记下自己所学专业领域的词汇和术语。
三、课堂行为
课堂上的充分吸收是取得好成绩的关键,对于留学生来说,要想在听课时鱼得水,可以充分利用以下三大“法宝”。“好记性不如烂笔头”。上课所记的笔记常常是课程的精华,考试时的宝典。笔记要做得好,也是要花费一番功夫的。如果笔记记得不好,应该想办法向其他同学借来参考, 或直接向教授反映。通常教授会指派助教或同学协助。有了上课完整的笔记,考试时就可轻松多了。上课时发言,不但能与教授及其他同学增进交流,也能充分表现自己,进而在教授心中留下印象。
四、考试、习题与报告
考试大概可以分为两种,一种大考,如期中期末考试,这种考试的成绩约占全学期60%以上,所以准备这种考试不能掉以轻心,考试前最好问清楚各种细节,如考试的形式、内容、范围等。此外,对留学生来说,更应问明是否能携带汉英或英汉字典进场作答。另外一种是拿回家作答的考试(TakeHomeExam)这种考试由于没有时间等方面的严格限制,所以相对来讲压力不是很大。指定作业不同的科系有不同的作业,对于理科学生来说,作业的类型主要是计算、应用题,文科学生主要以指定阅读和书面报告为主。口头报告可能是压力较大的一种作业形态。由于必须在教授及其他同学面前用英文报告,所以准备时文稿的拟定必须特别清楚流畅,而且报告人要熟记自己所拟的文稿内容,最好事先请其他同学试听一下。
学期报告写学期报告时,一定要注意各种细节,例如报告的格式问题,可向教授要一份报告样本,依照其各种规定来写。另外,在引用资料或数据时要十分注意著作权的问题,注意引用原句时要加上引号,以及注明原作者、书名等。在撰写学期报告的过程中,可和教授多加联系,有任何疑问或想法都可在教授办公时间(office hour)与其商讨。