在美国，不少学校尤其是“问题学校”出现了“校长荒”。原来的校长大批辞职，新校长人选难觅。留学群美国留学顾问表示，自从推行教育改革以来，学校考评与学生成绩直接挂钩，校长们想在短期内提高成绩几乎是件“不可能完成的任务”。
“悬赏”校长
席尔瓦妮-威廉斯学校是一所典型的问题学校。去年的考核中，学校近半数学生学业表现低于全州平均水平，行为不端举止却显著增长，学校评分因此由C级降到D级。
学校校长在此时辞职不干，还率领一众教师集体离职，令学校经营组织新奥尔良大学预备会(NOCP)措手不及。情急之下，该组织悬赏1万美元，奖励优质候选人的推荐者。
席尔瓦妮-威廉斯学校的情况绝非个案。有数据显示，每年有近三成“问题学校”校长辞职。所有学校中，几乎半数校长干不满3年就会辞职。
美国校长频繁辞职，原因在于工作压力大、风险高，即使每天忙得团团转，也未必能率领学校取得满意的考核结果。美国总统贝拉克·奥巴马推行教育改革以来，学生成绩成为考核教师和学校的主要指标，一些表现不佳的学校校长因此面临巨大压力。
席尔瓦妮-威廉斯是一所特许学校。这是一种公办民营学校，享受政府拨款，教学上享有一定自主性，同时参加统一测评。虽然学校只开设学前一年到小学五年级的课程，这所学校却是其所在贫困社区的教育“支柱”。学校的400多名学生几乎全是非洲裔美国人，来自低收入家庭。这所学校可能是他们接受教育的唯一机会。
为席尔瓦妮-威廉斯学校物色一名称职的校长迫在眉睫。此人必须稳得住师资力量，有效提升学生学习能力，还要赢得家长信任。29岁的克丽丝特尔·哈迪最终出任校长。
新奥尔良大学预备会创始人本·克莱班看好哈迪。虽然她没有管理学校的经验，但预备会成员相信，她的出身背景有利于她成为一名称职校长。“她是全家人中第一个上过大学的，她当过老师，有与教师合作的经验，有紧迫感，”克莱班说，“毫无疑问她会胜任。”
哈迪出身贫苦的非洲裔美国家庭。为了供养家庭，她母亲长期打两份工。哈迪一直学业优秀，靠奖学金读完大学，修读社会学和非洲裔美国人研究专业。过去几年里，她教过书，当过校长助理。
哈迪真能让一所问题学校走上正轨，甚至挽回校长这个职务的声誉吗?过去一年来，美国关注教育不平等和创新的非盈利组织“黑欣格报告”跟踪哈迪的任职情况，探究美国校长普遍面临的艰难挑战。
集体转型
还差几分钟到8点，哈迪站在学校大礼堂入口处，逐一问候即将步入礼堂的三年级学生。“你目光直视前方，不大喊大叫，我很欣赏你这样，”她鼓励一个头发上别着绿色蝴蝶结的女孩。列队前进时，这个女孩加入身后同学们的议论。听到哈迪的肯定，她怯怯地冲校长微笑。
“请把衬衫下摆塞进裤子，”哈迪告诉另一个男孩。
这是哈迪在席尔瓦妮-威廉斯当校长第二年的第二周。她任职第一年，适逢全美数千名小学校长迫于提高教学质量压力集体转型。
过去，美国校长在学校扮演类似首席执行官的角色，负责招聘教师、诠释上级指令，还有平衡预算等等。实际工作中，校长处理各种琐事：抚平家长担忧、管教淘气孩子、协调食物采买承包商，甚至还得想法修好体操房里老旧的空调。
相比之下，新一代校长要更多地介入教学之中，尤其是在城区学校。由于各州纷纷立法，要求加强评估教师的手段，各学区都指望校长同时发挥“指导”和“裁判”的作用：帮助老师提高教学技巧，奖励教学质量明显提高的老师，反之予以责罚。
全国小学校长联合会主席罗宾·汉森说：“如今对校长的要求发生了改变。”迫于教改压力，各州教育主管部门要经常评估教师教学能力，这要求“校长进出课堂，以改进教学技巧”。
校长很拼
哈迪任职初期，面临的首要挑战是与所有教职员工、400多名学生及其家长搞好关系。若在10年前，任何一个新任校长肯定在学校附近社区小有名气，熟识众多家长和老师，否则不可能获得提名。
如今在席尔瓦尼-威廉斯，纪律、课程安排及外延服务等传统校长的职责由教导主任吉米·布朗履行。哈迪的工作主要集中于教学进程，既有远景规划也有细节要求。可以说，她既要为全校教学工作描绘蓝图，还要对提高教学质量给出具体的指导。
在学校工作最初几周，哈迪手捧笔记本电脑，频繁进出各个教室。她在各个班听课，直接告诉各位老师自己的想法，或者手写一个小纸条传给讲课老师。哈迪这样度过整个秋天，感觉时间紧迫。
“我们有好老师。我的挑战在于，作为学校领导，如何提高他们的教学质量以及怎样尽快做到，”她说。有时候，应某些老师要求，她会直接走上讲台，让学生们集中注意力。
“眼睛朝这儿看，看着我，”她有一天在黑板前严厉地说道，接过一名老师的教鞭。这个老师当时正试图教一班好动的学前年龄孩子学习拼写。站在讲台上，哈迪一边讲，一边用清晰的手势授课。当天晚上，她给这名教师写了一封电子邮件，提出改善教学建议。
研究人员认为，把校长从最高决策层中解放出来，让他们深入教室，这是推动学校提高教学质量的关键步骤。范德比尔特大学教育政策和领导力教授埃伦·格德林说，“各界对此呼吁已久”，唯有如此，才能真正提高学生学习能力。
最初几个月，哈迪的办公室就好像一个战时指挥部。墙上贴满彩色图标，显示学生们在期中标准化测验中的成绩，旨在评估孩子们在全州各项主要测评的表现。哈迪在指导教师提高教学质量中开始每一天，为他们制定每天、每周和每月的教学目标。
她和教师们每天都搞一个模拟课堂。她还花时间观察每个教师，评估他们取得的进展。夜幕降临，她还要检查教师们的教学计划，并寻找合适的项目和机会，推荐给教师以提高职业素养。同时，她自己也阅读一些管理类书籍。
“我们如果真取得进步，并不是因为我是一个有远见的领导，而是因为我们是一个团队，”她说。
可持续发展
每个星期天下午，哈迪起草学校的一周业务通讯，点评各位教师的教学“亮点”和有待改进之处，并设定未来一周的教学计划。最近一份通讯中，哈迪评价道，在塑造“恰当的”校园文化方面，19%的教师完全不在状态，81%的教师表现合格，但无一人表现超出预期。
大部分教师乐于见到校长为提高教学质量这么用功。然而，少数教师感到压力巨大，认为哈迪拘泥数据，指令冗长，过于关注细节。
这种抱怨并非没有道理。既要求教师们提高教学质量，又不至于打击他们的积极性，需要高超的沟通技巧和管理艺术。美国《学者杂志》与比尔和梅琳达盖茨基金会2010年针对4万名教师的调查显示，“有支持的领导力”是教师们坚守岗位的首要原因。
哈迪的不少建议并不动听，但大部分教师能够明白她苦心所在：希望席尔瓦妮-威廉斯成为一个安全、平静的绿洲，让孩子们在这里接受应有的教育。
整整一学年下来，学校大部分老师认为，哈迪的方法确实有助改善教学质量。“我们得学会彼此相处，大家明白我们想要的都一样：帮助这些孩子学习，”三年级的科学和数学老师利娅·洛根说。
教师与校长的微妙关系对于教学质量至关重要。“校长们指望教师提高学生的学习能力和成绩，”范比尔德大学专家格德林说，“但校长如何激励、支持并创造一个相互信任的环境，对于教师提高教学质量同样重要。”
去年整个秋天，哈迪超载工作。她每天早上6点开始工作，经常在学校待到晚上7点才回家。即使周末，她也在家里工作，答复120多封邮件，笔头评阅教师们的教学计划。在学校管理组织新奥尔良大学预备会中，当初极力举荐哈迪的克莱班和威廉·墨菲等多位成员都认为，这个新校长太拼了，应该考虑调整节奏。
“最初，每天工作17个小时是改善局面的节奏，”墨菲说，“但长远说来，一个优秀的校长需要有张有弛，创造可持续的平衡，这是重要的职业目标之一。”
去年感恩节后，克莱班决定，每天晚上7点之后以及周末关闭学校电子邮箱服务。进入2015年，哈迪也调整了工作节奏。学校不同部门磨合不错，州里续签了席尔瓦妮-威廉斯特许办学的合同。每周5天，她还会在模拟课堂上给老师们提意见，不过有时候她让别人主持这个会议。
不过，她仍在每个周日下午写业务通讯，还会给一些教师发去友好的短信。她为个人生活挤出不少时间，交友、约会，今年9月刚刚结婚。
“我‘进化’了不少，我认真考虑了‘软技巧’，”哈迪说，“技术上，我是个优秀的执行者，但现在的情况要求我更多地与人打交道。”