1892年，奈史密斯制定了《青年会篮球规则》：比赛时间规定为上、下半时各15分钟;对场地大小也做了规定;上场比赛人数由每队9人、7人、5人、3人。随着篮球运动在美国国内的推广与开展，场地、器材也不断改进，逐渐形成近似现代的篮板、篮圈和篮网。
由于篮球运动是一项富有吸引力的新颖的室内运动项目，不仅在美国国内得到很快的发展，而且也相继传播到欧、亚、南美洲等一些国家。1904年，美国青年会男子篮球联合会正式出版了第一本国际篮球规则。1963年第11届奥运会将男子篮球列入正式比赛项目，篮球运动由此登上了国际竞技运动舞台，成为一项世界性的运动项目。
在1891年的12月21日，举行了首次世界篮球比赛，后来篮球界就将此日定为国际篮球日。
