芝加哥有全美国最发达的交通系统Chicago Transit Authority(CTA)，它有着庞大的地铁和公共汽车交通网络。正所谓是“背靠大树好乘凉”，CTA给在校全日制(每学期本科生注册满12个学分;研究生注册满9个学分)就读的大学生提供了一种优惠卡，叫做U-PASS。芝加哥的大部分学校都与CTA参加了U-PASS卡合作项目。
该卡给学生的主要优惠是，持卡的学生可以在学期内免费乘坐芝加哥市内的公共汽车和地铁。卡的费用一般在90美元左右，包含在了每学期的学杂费里。
当然，在此提一下，有些学校也是提供校车服务的，像UIC、UC和Northwestern在Evanston Campus的学生都可利用他们免费的校车服务。而且，可能有些学生的住所离学校比较近，步行或是骑自行车就可以到达。但是，既然在芝加哥就读，手握一张U-Pass卡，为什么不好好地利用一下，逛逛美国的这个第三大城市呢。
那么，下面就随留学群一起来了解一下，芝加哥给学生们的这项交通“福利”具体细节还有哪些吧。
U-Pass卡使用须知：
◇ 该卡一般在春秋学期开学的时候办理，到学期结束时失效。也就是说，学生在每个学期使用的都是一张新的U-PASS卡。办卡前，需要咨询好具体的要求，比如：携带学生证和学生的课程表等。同时，要注意留心自己学校关于该卡发放的时间、地点和相关信息的通知。
◇ 凭此卡在一个学期以内，可以随时免费乘坐任何一条CTA运行的地铁和公交线路。并且在转乘时，无需再索要转乘票或者再付额外的费用。但是，在10-15分钟之内，不可以在同一个地铁站或同一辆公交车上重复刷卡。
◇ 卡上列有学校名称、持卡人姓名、照片以及有效期。需要注意的是，该卡只限一人使用，不得和他人共享，或将其转借给别人。如果需要，CTA有权要求学生出示有效的学生证验证身份。一旦发现持卡人非该学生本人，CTA有权将卡没收，并可能会将持卡人送交警方处理。
◇ 使用U-PASS卡时，需要将其插入收款机的收费槽。如果卡在收费槽中无法取出，司乘人员会提供给乘客一份情况说明表。填好后原件留底，复印件交给乘客申请重新补办新卡使用。可以带着该复印件和学生证到CTA客服中心(Customer Service Center)免费再办理一张卡，地址是：567 W. Lake, 2nd FL。办公时间：周一至周五，早8:00到下午4:30。新卡将在5-7个工作日邮寄给申请人，在这期间，CTA会提供给被“吃卡”的乘客免费乘车服务。
◇ 如果U-PASS卡不能正常使用了，也可以到CTA客服中心免费更换。办理时，需要携带学生证和废旧卡。旧卡收回，新卡同样是在5-7个工作日寄到。在这期间内，CTA会提供给换卡人7天不限次数的乘车票(7-day unlimited ride pass)。
◇ 如果U-PASS卡丢失或被盗，CTA可以为学生补办，但是请注意，每学期仅可以补办一次。办理时携带学生卡和35美元补办费到CTA客服中心，同样在5-7个工作日后，会收到新卡。同学们还需要注意的是，不要将U-PASS卡误投进公交车上的投币槽(cash slot)，否则，重新办卡时，也是要按照卡丢失或被盗的这种形式来处理，也就是说还是需要交35美元的补办费。
◇ U-PASS卡不能用于非CTA公司的其他交通系统，例如在芝加哥火车(Metra commuter trains)和跑郊区的公交车(Pace suburban buses)上，不能使用该卡。
有关该卡的常见问题回答，请点击这里。在有些学校的相关网站上，也会有关于U-PASS卡的相关信息，同学们可以注意查找。
U-Pass卡服务热线：
如果对U-Pass卡有疑问，需要与CTA联系，可以拨打他们的服务热线：(312) 664-7200 x13088
行程建议：
1、获取线路信息的方法：
◇ 在CTA网页上的旅游信息Travel Information中，有地铁和公交的时刻表及线路信息。同时，还可以使用该网页上的trip planner来设计线路。输入要去的目的地和自己的出发地地址，trip planner就能够给出转乘线路和所需时间。
◇ 可以给RTA旅游中心打电话咨询线路和旅游信息，号码是(312)836-7000，该电话号码也列在了U-Pass卡背面。该热线服务部门的工作时间是每天的早5点到下午1点。同时，可以向他们索要一份CTA交通线路图和市中心旅游指引或是公交时刻表，他们可以将其寄给申请人。另外，CTA的地铁站也可以获得CTA地图和市中心旅游指引等相关的信息。
2、利用网络信息技术，获取实景图
在google的网页中输入具体的地址，不但可以找到地图上的具体位置，而且可以利用其卫星图来熟悉地形。
安全提示：
同学们应注意，虽然芝加哥公共交通系统相对比较安全，但还是应该注意，比如，出行时应结伴同行，更要避免晚上单独外出，或者没有特殊情况，在夜间尽量不要外出;乘坐地铁时不要停留在人少的车厢内，应尽量接近车头，或是和司乘人员比较接近的地方，以便遇到紧急情况尽快求助。
正所谓“一卡在手，走遍芝城”，祝愿同学们安安全全地畅游芝加哥的每一处景区，让自己的留学经历更加的丰富多彩。
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