据长沙当地媒体报道，12月24日，周其凤在长沙市一中对长沙四大名校中学生进行演讲。对于现在很多人否定中国的教育，周其凤持不同态度，“我认为美国的教育一塌糊涂，他们的每一任总统都不懂得尊重人，总是把自己的意愿强加于别人，如此看来，他们的教育是一塌糊涂的。”周其凤认为中国的教育很成功，理由是中国这些年都在飞速发展，“我们的国家在进步，靠的就是我们的教育培养的人才。”
该言论一经媒体报道引起争议，目前北大校方对此没有官方回应。记者从强国论坛发现，网友旗帜鲜明地分为两个立场，有的认为周其凤说的是实话，美国搞霸权主义，确实不懂得尊重人，认为能说出这样言论的是一位好校长。而反对言论也不在少数，有网友反驳称“北大毕业生好像一流的到美国、二流的在外企、三流的才在国内，北大好像美国的培训班。”有人还提出，周其凤的研究生学位证书就是在美国研读，且北大和美国大学的交流活动最多。
北大校内学生对此持怀疑态度，希望能看到周其凤当时演讲稿的全文后再作评论，认为可能是断章取义，“是不是有人黑了校长。”
记者发现周其凤当日在做客湖南大学表示，“我也认为美国的教育非常好，但是看教育的目的是什么。从培养杰出美国公民的角度来看，美国的教育绝对是最好的，因为他们的的确确培养了一批又一批杰出的美国公民，以他们的总统为代表，是杰出的美国公民。但是从世界公民的角度看，美国的教育一团糟，因为他们没有培养出优秀合格的世界公民。世界公民应该懂得尊重别人，尊重别的民族的文化、历史传统，而不是一天到晚总想把自己的价值观、认识、信仰加到别人头上。你不听我的，你就不好，你就不对，我就得惩罚你。”
北大校长周其凤称美国教育一塌糊涂一天内在家乡进行的两场演讲，演讲版本是否相同尚不得而知。
