不难看出，申请美国名校确实需要付出更大的努力。随着中国申请美国名校的学生逐年递增，申请哈佛、普林斯顿、耶鲁等美国名校的竞争日趋激烈。北京新东方学校北美部总监范猛告诉记者，托福、SAT高分成绩依然在申请美国名校中起到重要作用。但是，仅凭托福、SAT高分却未必能够得到美国名校录取委员会的青睐。现在，美国名校逐步将美国大学预科考试AP成绩作为一个重要条件，有的学校甚至要求提供两到三门AP成绩。因此，中国中学生申请美国名校的路径规划显得越来越重要。
中国教育国际交流协会在“中国国际教育展”上进行的调查问卷显示，62%的人打算去美国读本科。北京新东方学校北美部总监范猛表示，从2007年起，前往美国留学的学历结果呈现出橄榄球式的发展，即赴美读研究生的人数比例逐年下降，而读本科的人数迅速膨胀。同时，以往参加新东方SAT培训的学生大多是北京顶级学校的优秀学生，现在这个学习群体逐渐从市级重点中学向区级重点中学乃至普通中学拓展开去。
根据有关方面提供的数据，2008年，留学美国读本科的中国学生人数是16450人；2009年，这个数字增长到了2.6万多人；2010年，这个数字则达到39921人。那么，到了2011年，中国入读美国大学本科的学生增加到了56976人。预计2012年这个数字将突破8万人。然而，中国申请美国大学的人数骤增，美国名校的录取人数却几乎没有变化。其中，哈佛大学2009年录取学生2131人、2010年录取学生2110人，可是申请人数却从29112人增加到了30489人。这势必导致中国学生申请美国名校的难度加大。
素有“哈佛妈妈”之称的新东方资深留学专家周容表示，申请美国名校确实出现了一些高分学生没有得到录取的情况。这其实与留学申请规划密切相关。美国名校希望招收到全面发展的学生，而平均成绩、托福成绩以及SAT、AP成绩反映的只是申请人的智商。因此，美国名校更希望通过个人简历、奖励及兴趣爱好了解申请人的情商。中国学生及家长不妨了解一下美国中学生高二时候在做什么：首先，注重与教师搞好关系。因为教师的推荐信在申请过程中举足轻重。其次，提高所学课程成绩，争取选修有难度的课程，并考取高分。第三，认真备考SAT考试。第四，参与并领导课外活动，显示自己的领导能力及与他人良好的关系。最后，着手简历写作，回顾过去所为，并及时弥补相关方面的不足。两相比较，中国中学生的整体申请准备有着明显差距。
针对国内中学生在申请美国大学方面存在的不足，北京新东方学校北美“精英计划”项目经理于浩洋给出了一份“路线图”：高一阶段，校内学习重点放在基础知识掌握及学习习惯培养，留学准备侧重提高抗压能力及英语词汇量；高二阶段，校内学习重点在确立文理科并积极参加各项活动，留学准备则是海量阅读英文作品并参加托福、SAT等各类考试；高三阶段，首先明确是否参加高考，然后合理分配时间，积极筹备申请美国大学。(郑勇)