不同于国内的课程表硬性规定制度安排，新西兰的高中阶段采用选课制度，各中学一般都会开设几十门甚至上百门课程供学生选修，课程领域包括英语，外语，数学，科学，技术和应用，艺术，健康和体育教育，人类社会和环境等各方向，学生一般都需要根据自己的兴趣爱好特长以及将来升学方向，从学校开设提供的数十门课程中，选择6门左右课程来修读，升大学的时候主要会根据高中阶段的修读成绩来评估入学。
在大学入学要求课程里选6门左右课程，完全可以根据自己的个人兴趣、爱好、特长，以及将来准备升学就读的方向的实用性来选择。喜欢文科的，就没必要选择头痛的物理、化学等课程;理工科好的可以多选理工科课程;将来希望在大学读国际关系、传媒、法律等方面的专业，高中就选择一些文科类课程;读商科的话，中学可以修读一些商务会计方面的课程;攻读生物化学专业的话，高中阶段就必须得选修化学等课程，如果不修的话，将来申请大学这一专业，可能会不被录取了。
既考虑个人兴趣爱好和能力，也结合将来升读大学专业方向，可选择的空间又很大。2年高中完成以后，所取得的成绩又将直接影响和决定自己毕业后能进入什么样的大学。正因为这样的制度，规避了学生不喜欢且比较弱势的课程，可以充分发挥学生的特长，将有限的时间和精力放在喜欢而且有优势的课程上，在新西兰读中学的孩子们既充满了兴趣，也乐意接受更多的挑战。