作为葡萄牙历史悠久且久负盛名的大学，科英布拉大学为葡萄牙的发展培养了大批的人才。有著名诗人卡蒙斯(1524-1580)，19世纪末优秀作家埃萨·德格伊罗斯(1845-1900)、作家安德鲁以及安东尼奥·诺贝尔、阿方索·高斯达等著名人物。科英布拉大学学习氛围相对轻松，他们提倡自由，这与其历史因素是分不开的。17世纪法国思想启蒙运动时期，众多葡萄牙学于到法国、英国、意大利、西班牙等国深造，学成之后回到科英布拉彼此交流思想，把最先进的理论和思想带回国内，让这里成为了文化的前沿阵地。
科英布拉大学最负盛名的是校内的图书馆，它和科英布拉大学大学一样拥有者七百多年的历史。属于典型的巴洛克式建筑。馆内装饰金碧辉煌，气魄宏大而典雅。屋顶有将近5米高，分为上下两层，房屋采用拱状结构。馆内屋顶用各式挂毯和瓷砖画装点，反应了宗教、战争和历史的主题。图书馆分为多个小馆，每个馆陈列着不同主题的书籍。各个小馆中间用一条长长的走廊将整个图书馆连接起来。为了长久的保存馆内的图书，图书馆多采用木质建材，有人常年定期对图书馆进行维护。图书馆藏书10万余册，如今架上的图书只能作为展品，但可以在新馆找到相应的复写本阅读。
科英布拉作为葡萄牙的文化首都，每年定期举办各种国际性的大型演出。这里有近五万名大学生，是欧洲最年轻的城市。小城最热闹的时候是五月，每年这个时候科英布拉都将举办规模盛大的燃烧飘带仪式。这个传统源于科英布拉大学，每年的这个时候，大学的学生们即将结束整个学年的课程，学生们就用燃烧自己学院的飘带这种方式来庆祝学期结束，按照惯例，整个活动要持续3天。除了这个节日外,每年的七月四日被定为科英布拉城市日。
