据留学群小编了解，一位吴姓留美学生称，在美国花400万留学8年，回国后找一份薪酬满意的工作却十分不容易，这笔投资可能一辈子都难以回本。
该位留学生的自述，引发舆论讨论:出国留学究竟值得不值得，还要不要出国留学?这是一个需要理性分析的问题。出国留学本就是个体的选择，值不值得要看每个个体，适合他人的选择不一定适合自己，这需要每个个体在选择出国留学时做理性规划;出国留学当然需要考虑经济回报，但是，出国留学除了“经济价值”，还有“教育价值”。当下，很多家庭选择出国，更在意的是教育价值，这需要我国教育部门、学校清醒地认识到这一点，不能指望通过算经济账让留学热降温，而需通过改革提升我国教育品质，以疏导家庭送子出国留学的需求。
有关数据显示，我国当前已经形成“归国潮”。改革开放以来，截至去年，我国大约有458万留学生，回国322万，也就是说，留学生有八成以上回国。而与“回国潮”对应，我国还存在“出国留学热”。据教育部公布的数据，2016年，我国出国留学人员总数为54.45万人，较2012年增长14.49万人，增幅为36.26%。从学历层次看，2016年度我国出国留学人员攻读本科以上学历占七成(本科生30.56%、硕博研究35.51%)。
客观而言，“归国潮”与国内就业吸引力增大密切相关，但也与出国留学人数增加、结构发生变化有关。10年前，我国出国留学还主要集中在本科及研究生教育，尤其是研究生教育阶段，因此，大多出国留学生学成后选择留在国外，而由于人数并不多，国外能接受他们工作。而现在，出国留学迅猛增长，出国留学人员的素质也参差不齐，有一部分甚至是“垃圾留学”，回国人员大增，海归身份含金量下降也就在意料之中——这部分留学生无法在国外找到工作，回国也不具有竞争力。
中央人才工作协调小组办公室的负责人曾指出：“我国流失的顶尖人才数量居世界首位，其中科学和工程领域滞留率平均达到87%。”这说明，大规模归国潮中，精英人才其实只占少部分，如果就以精英人才归国进行分析，这部分出国留学的归国比例并没有大幅度提高。进而，就不能以归国潮来论断国内环境已经形成巨大吸引力，也不能武断否定出国留学没有多大价值。
为何出现“归国潮”的同时，“出国留学热”高烧不退?这是因为顶尖优秀人才出国的原因仍旧不变(甚至更强烈)，其他留学者则希望有适合自己的多元教育选择，有经济条件的父母并不特别在意孩子今后的就业，而希望孩子有更好、更完整的教育体验。
“海归”贬值，准确地说，是“海归”身份贬值，只有留学的经历和留学生身份，没有竞争力，当然得不到社会和市场认可。这会促使人们改变以身份识人的传统观念。我国社会一直存在人才“身份论”，这是十分落后的人才观。本来，出国留学只是一个人的学习经历，并不代表他就有高人一等的能力，可以前，大家一直在乎“身份”，这和对待国内名校毕业生看重名校身份一样。
在人才身份贬值的背景下，受教育者必定会关注教育品质。这会是今后出国留学的趋势，越来越多选择出国留学者，会认真分析目标国家、学校的教育品质。而这也给国内教育部门、学校提出要求，不要认为归国潮会令出国留学热降温，如果国内不能提供满足受教育者需求的高品质教育，一些家庭就是“经济账”算不过来，也会选择让孩子出国留学，因为让孩子接受能让身心健康发展的教育，这比“经济账”更重要。如果在“经济账”算不过来的情况下，出国留学还是高烧不退，只能表明国内升学评价制度、学校办学质量在推着学生选择出国留学，教育部门和学校要避免这种尴尬局面，必须推进升学评价制度改革和办学改革，以给每个受教育者更自由的选择空间，而不是被逼着选择出国留学。