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程善：如何当好县官
“小小知县官，任上十八年。三去民三请，千古美名传。”在安徽省舒城县，至今仍然流传着一段“知县三去，百姓三请留”的历史佳话。这段历史佳话的主人公是明朝永乐年间(1403-1424)的舒城知县程善。
通过查阅文献资料，结合民间流传故事，我们逐渐还原出这位被舒城百姓誉之为“召杜”(召指西汉的召信臣，杜指东汉的杜诗，两人先后出任南阳太守，任内多有善政，深得百姓爱戴)的基层官员的形象。
程善，字本善，江西鄱阳人。在程善出仕前，他的身份是国子监生。明代国子监生的来源十分复杂，其中从地方学校选送到国子监就读的被称为贡生，程善就是江西选送的贡生，能获得贡生资格的多是优秀的儒士。贡生可以参加科举考试，获得举人的头衔，也可以通过其他途径，出仕为官。永乐初年，程善参加吏部考选，出任舒城知县。
舒城，地处大别山东麓，唐开元二十三年(735)建县，历来民风剽悍，好斗争讼。程善到任后，为了改变这种风气，决定大力兴学，普及文化，移风易俗。舒城县衙东边本来有一所龙眠书院，据说是北宋时期龙眠先生李公麟归居舒城时所建的，后来因为战乱废弃，被僧人所占。程善要求僧人迁出，自己捐出俸禄来修缮书院，延请名师，招收学生，讲授四书五经，因此舒城“文风渐盛，民风日淳”。
在程善到任前，舒城上交的税额与邻县相比重很多，但历任知县引以为惯例，不敢减轻。程善到任后，经过深入走访，体察民情，得知本县民众的负担确实过重，便大胆上书要求降低本县税额。上级官员前来核查后，认为情况属实，同意了程善的要求，舒城百姓的负担得以减轻。
程善不但是个勤政为民、敢于担当的能吏，更是个严格自律、不贪不占的清官。在任期间，他曾两次回故乡鄱阳省亲，却“萧然一箧”，随身只带一个小竹箱，里面仅有换洗衣物而已。程善居住的衙署十分简陋，且常年得不到修葺，但他毫无抱怨，在“不蔽风雨”的屋子中安居自得。
程善在舒城为官的十八年间，最令人称道的是其“三去民三请”的故事。据《舒城县志》的记载，程善“为政得民心，以父忧当去，民上其状，得复任。未几，以事去，民又请。后丁母忧，民复请。三去民三请，复爱戴如初。”按照明朝礼制，在任官员父母去世，必须弃官回乡守制，违者将受到严厉惩罚，但朝廷也可以根据实际情况“夺情”，允许其不必弃官回乡，仍旧处理公事。明代的夺情制度主要适用于身居要职的官员，程善应当是在家守孝结束后，再回到舒城任职的。
程善最后是在舒城病故的，舒城人感念他的恩德，在名宦祠中塑像祭祀。程善与妻杨氏合葬于县城东北鱼鳞桥。程善之子也听从父亲的嘱咐，留在舒城居住，子孙繁衍生息，成为今天舒城一带的大家族。